время. До одного случая. Элеонора, снимая сапоги, порвала колготки и в тот же день пришлось выходить к доске. Лео сняла их – лучше без них, чем в рваных. И, пока девочка мелком выводила слова, мисс Хэмилтон оглядывала ее, как обычно. Без оценивающего ее внешний вид взгляда не проходил ни один день.
– У нашей Элеоноры совсем нет денег на такую мелочь, как колготки. Ты всегда, конечно, выглядишь неряхой. Но сегодня, как беспризорница оделась.
Класс засмеялся, девочки из гламурного общества переглянулись, победно задрав подбородки. Элеонора покраснела, бросила мелок, собрала вещи и вылетела из класса. Лео всегда следила за своими вещами. Они были старыми, доставались от детей, которые выросли давно из этой одежды. Конечно, не из дорогого магазина. Самые простые вещи. Школьной формы не было, ученики ходили кто в чем.
Элеоноре казалось, что атмосфера этого класса вот-вот раздавит ее. Мисс Хэмилтон высокомерно взглянула на нее и продолжила вести урок. Эта холодная женщина прекрасно знала, что Элеонора сирота и живет в детдоме. Но всячески пыталась отделить ее от остальных ребят, оправдываясь тем, что Лео плохо влияет на учеников. Никто не вступался за нее из-за драк и прогулов. Но даже у Элеоноры был любимый предмет. Математика. У нее явно были способности и любовь к этой науке.
Воспоминания тянули Элеонору из реальности, пока мисс Хэмилтон читала лекцию. Все они настолько неприятные, что даже тошнило. И снова она здесь. Лучше бы еще год работала на той фабрике, только не сидеть в этом классе. Чтобы отвлечься Элеонора стала решать задачки из сборника. Погрузившись в вычисления, она отстранилась от урока настолько, что не заметила, как подошла мисс Хэмилтон и выдернула тетрадь.
– Ты знаешь, что сейчас урок английского?
Элеонора опустила глаза в учебник.
– Такая же нахалка, только молчаливая. Смотрю, наказание тебя утихомирило слегка. Теперь исподтишка гадости будешь делать.
Элеонора слышала, как все вокруг шептались, предвкушая ругань. Но мисс Хэмилтон швырнула тетрадь обратно под нос Элеоноре и продолжила лекцию. Да, она специально хамит учителю, от этого становилось хуже. Она вредила себе каждый день, пытаясь выместить зло на одноклассников. Да, они подленькие и мелочные люди, но таким поведением Элеонора никого не исправила. Только подтвердила глупый стереотип мисс Хэмилтон о сиротах.
Учебный день закончился. Элеонора, как в воду опущенная, шла к воротам. Ее настигла компания Честера. Они прошли мимо, только Рэй задел ее плечом. Пасмурный день еще больше портил настроение.
Такой же день и сегодня, спустя три года. Только она не слушала подколы одноклассников и не велась на глупости, брошенные в ее адрес. Она ходила между ними, как невидимка. Никто ее не замечал или демонстративно, или и правда не было до нее дела. И в том, и в том случае противно.
После школы Элеонора шла на работу. По узкому тротуару мимо ресторанчиков, магазинов пролегал путь до небольшой лавки. Туда приносили поломанные приборы. Хозяин взял Элеонору в помощники