Виновата ложь. Эмили Локхарт

и Кэрри повторила ту же ошибку.

      – Ты про Броди и Уильяма?

      – Скатертью дорога им, да? – дедушка улыбается. – Все в нашей семье были высокие. Ты знала, что родственники со стороны моей матери приплыли на «Мейфлауэре»? Чтобы хорошенько обустроиться в Америке.

      Я знаю, что не имеет значения, что мы приплыли на «Мейфлауэре». Не имеет значения и рост. Или светлый цвет волос. Поэтому я и покрасила волосы: не хочу быть старшей. Наследницей острова, богатства и ожиданий.

      Но, вероятно, я все-таки ей являюсь.

      Дедуля слишком много выпил после долгого дня в дороге.

      – Пойдем внутрь? – спросила я. – Хочешь посидеть?

      Он срывает второй пион и вручает мне:

      – В знак прощения, моя дорогая.

      Я хлопаю его по сгорбленной спине:

      – Не рви больше, хорошо?

      Дедушка наклоняется и касается белых тюльпанов.

      – Серьезно, не нужно, – говорю я.

      Он резко и с вызовом срывает третий пион. Вручает мне.

      – Ты – моя Каденс. Старшенькая.

      – Да.

      – Что случилось с твоими волосами?

      – Я покрасила их.

      – Я не узнал тебя.

      – Ничего страшного.

      Дедушка указывает на пионы в моей руке.

      – Три цветка для тебя. Ты достойна трех.

      Он выглядит жалко. Он выглядит властно.

      Я люблю его, но не уверена, что он мне нравится. Беру его за руку и веду внутрь.

20

      Давным-давно жил-был король, у которого было три прекрасных дочери. Он любил каждую из них. И вот когда юные леди достаточно повзрослели, чтобы выйти замуж, ужасный трехголовый дракон напал на их царство, сжигая деревни своим огненным дыханием. Он сжигал посевы и церкви. Убивал младенцев, стариков и всех, кто попадался на пути.

      Король пообещал руку принцессы любому, кто убьет дракона. Герои и воины появлялись в доспехах, красуясь на резвых конях, вооруженные мечами и луками.