до слуха вдруг донесся автомобильный грохот. Воры оглянулись. Обогнав полицейскую повозку, вперед вырвался князь на своем черном автомобиле.
Скорость его была намного выше лошадиной, расстояние между повозками и машиной быстро сокращалось.
Князь, пригнувшись к рулю, выжимал из машины всю ее мощь. Волосы его были растрепаны, взгляд безумен.
Повозки проскочили Инженерный замок, Марсово поле, вынеслись на Мойку – Брянский не отставал. Более того, он все приближался.
И тогда воры проделали свой коронный номер.
Они отпустили повозку с Сонькой и Михелиной вперед, сами стали отставать, постепенно подпуская к себе автомобиль.
Князь не убавлял скорость, он видел, что догоняет злоумышленников, из глотки его вырвались возгласы триумфа.
Он настиг повозку, он уже поравнялся с нею, он видел лица сидящих внутри воров, грозил им кулаком. И в этот момент кучер резко и сильно дернул вожжи, лошади от неожиданности встали на дыбы, с ржанием ринулись вбок, на полном скаку подсекая автомобиль.
Брянский от испуга вывернул руль, машину понесло прямо на чугунный парапет.
Раздался неимоверной силы грохот, «Отелло» пробил ограду и, пролетев десяток метров по воздуху, рухнул в Мойку.
Повозка неслась дальше, догоняя вторую.
– Лишь бы не утоп, – сказал Артур.
– Завтра из газет узнаем, – усмехнулся Улюкай.
Остановились повозки в дальней стороне Васильевского острова, недалеко от залива.
Кабан, ехавший с Сонькой и Михелиной, помог женщинам выйти. К ним подошли Артур и Улюкай.
– Бриллианта у меня нет, – сказала Сонька. – Остался в доме.
– Как в доме? – удивилась дочка. – Почему?
– Выпал из рук.
– Получается, мы бежали с пустыми руками? – уточнил Улюкай.
– Получается так.
– А что ты скажешь Мамаю? – поинтересовался Артур.
– Скажу, как было.
– Вряд ли он поймет тебя, – заметил Кабан.
– Попробую объяснить… – усмехнулась Сонька и задумчиво произнесла: – Камень, несущий власть и смерть.
– Что? – повернулся к ней Улюкай.
– Это я не тебе.
Неожиданно из ближнего переулка вынеслась черная пролетка, запряженная сильными, ухоженными, черного окраса лошадьми, и решительно понеслась в сторону воровской компании.
– Мамай, – предупредительно бросил Артур.
Карета подкатила к ворам, кучер спешно соскочил, помог выйти Мамаю.
Верховный вор, не обратив внимания на остальных воров, неспешно подошел к Соньке, улыбнулся ей и дочке.
– С завершением дела, – и протянул руку. – Где бриллиант? Давай…
– Бриллиант остался в доме князя, – не сразу ответила воровка.
– Шутишь, Соня?
– Правду говорю. Выронила, когда убегала.
Мамай не сводил с нее тяжелого взгляда, повторил:
– Думаю, ты все-таки шутишь.
– Нет, Мамай.