тройки. Я, Серега Косой и Шурале пошагали по тоннелю, а трое бойцов, да и проводник остались снаружи обустраивать лагерь.
Свет в подземелье пропал полностью после первых ста метров пути, и мы были вынуждены использовать факел. Я шел впереди, а ребята из темноты меня прикрывали. Ржавые железнодорожные рельсы, на удивление еще не до конца сгнили, и чувствовалось, что их еще используют. Стены широкого тоннеля были покрыты то ли каким-то мхом, то ли паутиной. Но кроме плавного покачивания скрученной поросли, никакого постороннего движения в тоннеле не ощущалось. На первый взгляд не было в шахте живых существ. Даже вездесущие крысы отсутствовали! Внезапно из глубины тоннеля послышались шаркающие звуки шагов. Я поднял руку. По знаку ребята, прикрывающие меня, должны были постараться спрятаться, не выпуская впрочем, впереди идущей цели.
Через пару томительных минут в свете моего факела отразилось некое чучело под два метра ростом с острыми ушами и кошачьей рожей. Оно, еле ковыляя, приближалось ко мне. Глаза «чучела» и без того не маленькие, внезапно расширились до невозможности и полыхнули огнем, существо издало невнятную смесь мяуканья с ревом и внезапно вполне по-русски промурлыкало: – Шарик, Шарик! Ползи сюда быстрее к нам дядя Федор приехал, теперь мы для нашей коровки в два раза больше корма заготовим!
Ошарашено замерев, я увидел, что из темноты на свет ползет еще одно существо. – Все ты врешь котяра, говорил тебе не жри родонит… – проскрипел ползущий Шарик.
– Ты не прав, родонит способствует пищеварению – нравоучительно заметил «кот».
– Ага, наркоша, склероз ты уже заработал…
– Вы кто? – прервал я подползшего монстра. Какая корова? Я не дядя Федор.
В голове у меня все смешалось, я даже забыл об опасности. – Ты Федор Михайлович Достоевский – человек и пароход – с наглостью утвердил котяра.
– Так он же умер еще до…
– Гении не умирают! – с пафосом перебил меня «котообразный», почему-то поглаживая свой живот.
– Ты его не слушай – вклинился в разговор подползший Шарик. – Он от родонита совсем помешался.
Кое-как с кряхтеньем приняв, сидячее положение, пес прояснил: – КоРоВа – это Конвекторно-Родонитовая Вагранная печь. Мы ее рудой снабжаем. Сами мы биороботы, а дядя Федор наш создатель… Съели мы его. Белка понимаешь, не хватает, а по программе нам положено по пять тонн руды в сутки выдавать на-гора – добавил «пес» с печалью в голосе и как бы оправдываясь, зачастил: – Нет сначала мы трупы погибших после БОЛЬШОГО ШУМА, подъели, потом крыс извели в тоннеле, а потом дело до дяди Федора дошло…
Он так хотел жить…
Слушая этот бред, я не понимал, почему до сих пор не чувствую опасности. Ежу понятно меня сейчас будут кушать. С трудом преодолевая оцепенение, я начал поднимать ствол опустившейся, дулом вниз, винтовки.
– Совсем ослаб ты Шарик – с досадой произнес «кот» и без перехода попытался достать меня могучей лапой.