бока уже начало рвать от напряжения, Сухарь смутился своей стойкости. Они бегали уже больше минуты, но Поводырь со зверьком отдалялись все дальше.
Вдруг с левой стороны стали видны знакомые очертания. Два едва различимых силуэта. Один маленький, но все время скачущий, будто на пружинах. А второй такой взволнованный, словно Юля. Возле Вождя тотчас появилась новая тень и резко сменила курс.
На удивление теперь они бежали в сторону ловушки. Поводырь от счастья даже присвистнул. Погоня набирала интерес. Мелькающая возле Поводыря тень стала напоминать постепенно Муравейника.
Двигался он рывками со всей своей непредсказуемостью. В то же время Вождь заходил с другой стороны, краем глаза оглядев ловушку, уже обсыпанную листьями. Муравейник бегал и прыгал от угла к углу, пытаясь запутать быстрого зайца.
– Он сейчас уйдет, черт! – выпалил Муравейник, сделав новый рывок в сторону.
– Давайте…– только и сумел выдавить из себя Сухарь и тут же пожалел о сказанном.
К счастью никто не обратил внимания на то, с каким позором он упал на холодную землю. Впереди все стало мыльным. Единственное что он более-менее ясно сумел различить так это, с каким торжеством двое охотников оговаривали свою победу перед ямой.
– Вот они! Вот они! Поймали, ура!
Носящийся по лесу
– А потом я загоняю его в яму! Тот, дурак, снова пытается улизнуть и прямо из того куста выпрыгивает Муравейник! Заяц снова в обратную, а там я мешаю скосить и подгоняю, подгоняю… БАМ! И прямо в ямку под листьями! Круто ведь придумал, да?
Вождь без какого-либо притворства обнажил ладони, облепленные грязными пластырями и недавними царапинами и соединил пальцы воедино. С таким хрустом мог подтянуться только он. А с такой торжественностью как будто делает это на сцене, тем более.
– Ну, довольно просто вы сделали, – заметила Шишка, все еще засматриваясь на пойманного в яме зайца. – Выкопали ямку небольшую, пару палок и листья наложили и все. Хотя загнать вы молодцы, что смогли, – добавила на всякий случай она.
– Этот заяц чуть не сбежал, – все еще пытаясь отдышаться, добавил Муравейник. Он сидел на пеньке и разминал ноги. – Хорошо я заметил его…
– Эй Сухарь, ну где там наш костер? У нас, понимаешь ли, ужин скоро, а ты только и делал что… Ты что спать здесь собрался?
Поводырь еле удержался от пинка в под нос. К счастью Сухарь мигом понял, в чем провинился и с такой же скоростью поднялся на ноги. Хоть глаза все еще слеплялись, а голова невыносимо звенела, Сухарь пытался вести себя бодро. От свирепого взгляда Поводыря ему становилась дурно.
– Нет… я здесь, я со всеми вами, – губы у мальчика заплетались. -Молодцы, что поймали. Отлично, Вождь.
– Что с тобой, Арсений? – подошла к ним девочка. – Все в порядке?
– Ага, сейчас башмак на голову закину, чтобы он понял, как я ненавижу спящих на посту! Иди костер разводи, слышишь? И постарайся в этот раз не угодить в грязь лицом. Ну, пошел!
Сухарь повиновался, подойдя к центру пеньков.