Данный период характеризуется появлением ряда течений идеологического характера: праворадикального – Ф. Ницше; консервативного – Л. Гумплович, М. Вебер; либерального – Д. Милль, А. Токвиль; демократически-утопического – Р. Оуэн, А. Сен-Симон, Щ. Фурье; революционно-социалистического – К. Маркс, В. И. Ленин; революционно-радикального – М. А. Бакунин, П. А. Кропоткин. Противоречия этих течений заключались в вопросах приоритета интересов объекта или субъекта власти, элиты или массы в рамках единого политического целого. Политическая мысль правой ориентации отстаивает приоритет гражданских интересов элиты, а левой ориентации – интересы массы, направленные на реализацию своих естественных и гражданских прав посредством политического давления и борьбы за власть.
При анализе современных политических доктрин необходимо отказаться от критического подхода и признать право на существование каждой, независимо от того, соответствует ли ее содержание нашим представлениям о политическом процессе или нет. Анализируя современные политические доктрины Запада, принято выделять несколько направлений политической науки в зависимости от страны или группы стран, имеющих свою общую специфику в исследовании политических процессов. Обычно принято выделять англо-американские, германские, французские школы политической мысли.
Политическая наука Англии и Америки обогатила развитие политологии направлениями прагматизма и политического реализма. Вклад в разработку методик количественного измерения политических процессов очень значителен. В рамках американской политологии разрабатывалась концепция политического психоанализа, объявлявшего важнейшим фактором политического поведения психологическую мотивацию личности. Авторы данной концепции подчеркивали связь определенных типов личности с выполнением тех или иных политических ролей и исследовали влияние скрытых, подсознательных побуждений на политическую активность личности. Особое место в исследованиях американских политологов занимает проблема концентрации власти в руках лиц, имеющих особые достоинства и заслуги перед обществом. Согласно принципам и нормам демократии граждане делегируют властные полномочия меритократии, а роль демократии заключается в организации контроля над деятельностью лидеров. Заслугой американских политологов является разработка теории конфликта и согласия. Она основана на деятельности среднего класса, ценности которого способствуют достижению единства и целостности общества. Формируется представление граждан об обществе как о свободной ассоциации, в которой каждый обладает свободой и возможностью занять соответствующее место. Американская и английская политология активно занималась разработкой концепции всемирного общества, всемирного государства, теории конвергенции, т. е. сближения конкурирующих социально-политических систем и организации единой общемировой общности под эгидой