в своем селении. Со стариком жила маленькая девочка, его внучка. Он взял ее к себе после того, как ее мама умерла во время родов, а папу вообще никто не знал. Этот праведник считал ее божественным существом, посланным ему для того, чтобы скрасить его одинокое существование, но главным для него было исполнение своего человеческого предназначения. Нужно любить кого-то еще, кроме Бога и он любил эту девочку, воспитывал в хороших мусульманских традициях, в любви к Богу и уважению к старшим, к окружающим людям.
Со временем девочка выросла, ей было уже лет девять, и она бережно ухаживала за дедом. Как-то он зашел в дом совершить очередную молитву. На дворе был прекрасный цветущий день, конец весны – переход на лето, многие деревья уже отцвели, и все ожидали появления первых народившихся плодов фруктовых деревьев.
Вдруг откуда-то повеяло сумасшедшим холодом и было ничего не понять, собаки завыли, как перед землетрясением. Девочка увидела все это, а дед беззаботно молился и не слышал ничего, кроме своей собственной молитвы к своему возлюбленному Богу. В тревоге девочка залезла на крышу, где обычно складывали сено, и, приглядевшись в ту сторону, из которой веяло холодным ветром, заметила, что все небо на горизонте было серо-черным. А в их сторону длинным клином вытянулась страшное облако, увеличиваясь с каждой минутой, и вот уже это облако достигло селения.
С крыши девочке было хорошо видно, что из кишлака бегут все собаки, кошки и домашняя живность. Она стояла, ошеломленная тем, что творится вокруг и вдруг увидела фигуру: худой, высокий, грязный пилигрим в серых одеждах шел с посохом в руке. Чувство чего-то страшного и неизбежного охватило ребенка, прошептавшего:
– О, Аллах, лишь бы это было к добру! – она стала спускаться вниз, краем глаза наблюдая, как пилигрим подходит и стучит в дверь их дома.
– Мулла Ахмед дома? – прокричал пилигрим.
Девочка прошла к воротам и, открыв калитку, поздоровалась:
– Хвала Аллаху, добрый путник! Проходите, пожалуйста, вы наверно устали? Сейчас я напою вас чаем.
Пилигрим вошел во двор и тут же у стоявшей рядом яблони искорежились и опали мелкие лепестки. Девочка заметила это и испугалась, но, не подав виду, пошла ставить чайник. А спички ломались и не зажигались! Тут она услышала холодный скрипучий голос пилигрима:
– Мне не нужен чай, позови деда!
– Хорошо. – Девочка пошла за дедом. Зайдя в комнату, девочка услышала, что молитва деда не такая как обычно, он совершал ее не очень прилежно, не придавал ей столько же внимания, как раньше.
– Там пришел какой-то человек, то ли мужчина, то ли женщина, и спрашивает вас. Мне очень страшно, все животные в кишлаке разбежались.
– Выйди и скажи этому человеку, что я молюсь и ничего не бойся – успокоил дедушка внучку.
– Дедушка молится и не может сейчас выйти, ведь молитву нельзя прерывать – объяснила девочка пилигриму, вернувшись во двор.
Пилигрим улыбнулся холодной, зловещей улыбкой:
– Хорошо, я подожду,