и понял, что они каким-то чудесным образом оказались у горы. Оторвав взгляд от места, где в полнолуние виднеется храм, он понял, что никаких стражей нет. Да и деревья расступились, вновь открыв дорогу.
– Куда стражи подевались? – спросил он своих спутников.
– Исчезли. Сказали всё, что хотели, – объяснил дядя Миша.
– Но вы же видели, как они это сделали? – с недоумением обратился Дима к Василию Петровичу и дяде Мише.
– Я на циферблат часов смотрел, – извиняясь ответил Василий Петрович.
– А я… Я задумался, – объяснил дядя Миша.
– Артефакт в городе. Город, если не ошибаюсь, там, – указал направление Дима. – Едем?
– Едем, – решительно произнёс Михаил Иванович.
– А куда именно? – уточнил Дима.
– А куда именно, разберёмся по дороге.
***
До города удалось добраться без приключений. Василий Петрович начал расспрашивать про стражей, но почему-то быстро потерял интерес к рассказам дяди Миши. Сказав, что читал кое-что похожее в интернете, он опять прилёг на заднем сидении. Дядя Миша, поняв, что его уже никто не слушает, замолчал и в тишине вёл машину. Хотя абсолютной тишины в салоне «Нивы» не было – Дима под нос напевал какую-то песенку. Михаил Иванович через некоторое время даже начал различать слова:
Мой дом – тюрьма.
Тюрьма – мой дом.
Да только я живу не в нём.
Ой, не по мне такие дома.
Дядя Миша вопросительно глянул на племянника. Хотел что-то сказать, но передумал. Задорно допев очередной куплет, Дима сам вступил в разговор.
– Мы же к Крокодилову?
– Угу… – кивнул дядя.
– А ты знаешь где он?
– Кто? Я? – подал голос проснувшийся Василий Петрович.
– Спи, Василий. Рано ещё, – успокоил приятеля дядя Миша. – Не знаю я, где Крокодилов этот.
Дима с недоумением посмотрел на дядю. Что-то прикинул в уме, а потом предложил:
– Поехали в тюрьму.
– Зачем? – удивился дядя Миша.
– Ну Крокодилов же вор?
– Допустим, – дядя Миша призадумался, пытаясь понять логику племянника.
– А вор где должен быть?
– Ну и где же?
– А вор должен сидеть в тюрьме, – довольный своим планом Дима снова оценил реакцию дяди и добавил. – У тебя же всё равно никаких предложений лучше нет.
– Есть, – резко сказал дядя.
Автомобиль завернул в незнакомый Диме переулок. Дядя Миша сбавил скорость, поэтому молодой человек успел разглядеть кое-что интересное. В переулке не было автомобилей, зато на пути компании повстречалась пара повозок. Вывески на магазинах были сделаны в дореволюционном стиле. Да и одежда прохожих удивляла. Хотя они в большинстве своем не выглядели старомодно, всё же в XXI в. видеть таких людей было непривычно.
– Где мы? – уточнил Дима. – Что-то не помню я в Птицынске такую улицу.
– Ты и не был здесь. Улица Полежалая, незаметный островок старого Птицынска, – пояснил дядя.
Дима с любопытством читал вывески. Они