время мы молчали. Сирин, расправив крылья, подставляла их под солнечные лучи. Я начинала злиться. Ну?! И где он? Стоило вставать в такую рань, чтоб у ворот потоптаться!
– Эль!
Изар вынырнул из-за дерева, приветливо улыбнулся сирин, сцапал меня за руку, оттащил от забора и едва слышно прошептал на ухо:
– Скорее в лагерь! Там у тебя маг закустился!
– Что сделал? – Я озадаченно глянула в фиолетовые глаза с кошачьими зрачками.
– Закустился! Сама увидишь.
Он потянул меня к лагерю.
– Погоди! – Я вернулась к воротам, поставила котелок у створки. – Госпожа сирин…
– Лината, – уточнила сирин, неохотно отрываясь от изучения крыла.
– Лината! Пожалуйста, отдайте котелок господину Шейду. А еще скажите ему, что не приходить на свидание, назначенное им же, это невежливо.
– Это хамство, – поправила птицедева. – Передам. Еще и от себя добавлю, ага. Беги уж со своим заполошным, пока второй не прискакал!
По дороге Изар кратко, но красочно обрисовал проблему: мистер Тэвин взял и обернулся кустом. И теперь в его палатке весьма разговорчивое растение, которое искренне извиняется за неудобства.
Из палатки мага торчали две лианы светло-коричневого цвета с редкими золотистыми листьями. Над ними нависли Таир и три незнакомых парня. Они азартно строили предположения о причине превращения.
– Проклятие!
– Яд!
– Проклятие!
– Яд, я тебе говорю!
Гомон стоял на весь лагерь. Из палаток высовывались любопытные.
– Надо попробовать в его крови… соке яд найти и убрать, плевое дело!
– Да ты перекись от воды не отличишь, какое плевое? – сцепился Таир с одним из парней.
Я поспешно встала между ними.
– Тихо-тихо! Никаких экспериментов над моим… – Я покосилась на шевельнувшуюся лиану. Неужели это на самом деле мистер Тэвин? – Кустом. Он старик, а не подопытная мышь! Как позвать преподавателей? Ну или охрану? Или доктора? Или…
К кому еще можно обратиться с закустившимся магом?
– Я уже отправил письмо доктору, – проскрипел из палатки бывший маг, – он скоро будет. Начальник охраны вот-вот подойдет. Эля, вы ведь не против, что я воспользовался вашим стило? Свое я где-то забыл. Память уже не та, к сожалению.
Стило… палочка?
Я выпустила рукава парней, осторожно подобралась к палатке мага, заглянула.
Внутри шевелил лианами огромный куст с редкими листьями. Горшок под ним был глиняным и очень напоминал по форме сдвинутые вместе громадные башмаки. Помнится, я еще удивилась, зачем магу такая неудобная обувь. А теперь…
– Так вы знали, что превратитесь?
– Что вы, Эля! – прошелестел куст, шевельнул лианой, подцепил край полога и подвязал его так, чтобы в палатку попадало солнце.
Не верю!
– Или забыли? – не отступалась я.
Куст тоскливо вздохнул. А вот фигушки, не отвертится. Ну и королевство, жулик на жулике. То корпуса воображаемые, то платье с дырками, то овсянка с отработкой.