отому, что те легко и быстро расправлялись с грызунами, истреблявшими запасы зерна. Однако древним людям было свойственно обожествлять то, от чего в значительной мере зависела их жизнь. Поэтому неудивительно, что многие народы стали приравнивать кошку к божеству или, по крайней мере, приписывали ей сверхъестественные, потусторонние способности. Этому отчасти способствовали и многие черты характера кошек, особенности их поведения и даже внешний вид. Например, глазам кошки приписывались магические свойства, и один из минералов, который и ныне считают сильным оберегом, получил название «кошачий глаз».
Стремление некоторых католических богословов принудить народы забыть свои прежние верования и старых богов, а также борьба с ведьмами плачевно отразились и на судьбе кошки. Однако спустя столетия люди снова вспомнили о ласковом животном, которое лучше любых мышеловок избавляет дом владельца от грызунов. Помимо давно существующих пород, было выведено и много новых. Правда, за счет закрепления какого-либо качества (например, необычного окраса) природные охотничьи качества животных иногда снижаются. Кошка все чаще становится просто декоративным животным, маленьким пушистым другом, который зачастую сильно привязывается к своему хозяину.
Кошки – очень чистоплотные животные, они обладают хорошей памятью и сообразительностью. Однако обучить кошку чему-либо возможно лишь в том случае, если животное сочтет данный навык полезным для себя.
Характер каждой кошки отличается яркой индивидуальностью. Конечно, многие черты связаны с особенностями той породы, к которой относится животное, и это нужно учитывать при выборе будущего питомца. Например, если нет возможности предоставить своей кошке обширную территорию для прогулок, если предполагается, что животное будет жить в замкнутом пространстве городской квартиры, не стоит останавливать свой выбор на таких породах, как абиссинская, мэнская или британская кошки, которые лучше себя чувствуют в небольшом доме с садом. Лучше завести европейскую короткошерстную, таиландскую кошку или египетскую мау.
Необходимо учитывать и то, насколько хорошо адаптируется животное к особенностям того или иного климата. Не стоит содержать теплолюбивую кошку в плохо отапливаемом помещении, расположенном в местности с суровым климатом.
Если в доме есть другие животные, маленькие дети или пожилые люди, нужно также учесть особенности поведения определенной породы кошек, чтобы выбрать такого зверька, который сможет легко с ними ладить.
В этой книге рассказывается о том, как следует ухаживать за кошкой, каким должно быть питание различных возрастных групп животных, а также приведены сведения о наиболее распространенных породах кошек, способы лечения многих заболеваний этих животных и некоторые другие важные сведения.
1
ИЗ ИСТОРИИ ДОМАШНЕЙ КОШКИ
Кошка – одно из древнейших животных, одомашненное человеком на заре цивилизации. Маленький пушистый зверек имеет общего предка с такими крупными хищниками из семейства кошачьих, как лев, которого издавна во многих легендах и сказках называют царем зверей, а также тигр, леопард, барс, рысь и др. Но, несмотря на родство с такими грозными и опасными животными, большинство домашних кошек отличается ласковым нравом, за который их любят по всему земному шару.
История кошки полна тайн, а также головокружительных взлетов и падений. Но, как известно, кошка может легко взобраться высоко вверх и потом так же легко спуститься вниз, а может упасть с высоты и при этом не разбиться. Это свойство кошачьей натуры демонстрирует и долгая история совместного существования человека и загадочного животного, о котором народная мудрость говорит, что оно гуляет само по себе.
Никто не знает точно, когда и кем впервые была одомашнена кошка. Вероятно, это произошло тогда, когда люди стали переходить от кочевого образа жизни к оседлому. Охоту и собирательство, прежде являвшиеся источниками пищи для племенной общины, сменил земледельческий труд. Однако важно не только вырастить и собрать зерно, необходимо еще и сохранить его, чтобы в зимнее время род не испытывал недостатка в пище. А между тем крысы и мыши, чьей заботой всегда было то же самое – сохранить свою жизнь, совершали опустошительные набеги на кладовые древних земледельцев, и от них не было никакого спасения. Ловушки и заклинания шаманов не спасали урожай от пожирания грызунами.
И тогда люди обратили внимание на небольших зверьков, которые сновали у их амбаров. Они не похищали зерно, хотя тоже приходили за добычей. Их жертвами были те самые крысы и мыши, которые приносили людям столько убытков и беспокойства.
Люди не прогоняли пушистых животных с маленькими ушками и длинным хвостом, напротив, надеясь, что те останутся возле их домов и истребят грызунов, стали сначала подкармливать, а потом и приручать их. Зверьки, несмотря на обнаружившийся вскоре независимый нрав, легко привыкали к людям и охотно оставались в их домах, после чего мыши либо сами уходили, либо уничтожались маленькими охотниками. Примерно так и была приручена кошка.
Археологами найдено немало египетских изображений