которые перед смертью откладывают яйцо в огонь, а затем снова рождаются из этого же яйца. Но девочке никогда не доводилось видеть их живьем.
– Что он делает? – спросила она.
– Малыш только что вылупился из яйца. Его зовут Огонек, – пояснила ангел Габриэлла. – Думаю, вы можете нарисовать его. До этого вам доводилось копировать волшебных животных с иллюстраций в книгах, но настоящие художники всегда рисуют с натуры.
Птенец запищал, словно соглашаясь с учительницей, а затем расправил крылья и приземлился на стол. Маленький хохолок, похожий на корону, у него на голове задрожал.
– Какой он милый! – воскликнула Джесс.
– Можно его подержать? – попросила Поппи.
– Чуть позже, – ответила ангел Габриэлла. – А теперь сделайте пару шагов назад от стола. Я не хочу, чтобы вы его напугали. Видите, цвет его оперения меняется?
Элла пригляделась и заметила, что кончики золотых перьев и правда становятся огненно-красными.
– Это потому, что он напуган, – объяснила ангел Габриэлла. – Чем больше он пугается, тем краснее его перья. Надо его успокоить. – Она снова принялась гладить птенца, а девочки отступили назад. Оперение феникса вновь приобрело ровный золотистый цвет. – Вы должны внимательно относиться ко всем созданиям природы, и большим, и маленьким. Это входит в ваши обязанности ангелов.
– Я всегда ухаживала за зверюшками и птичками, учительница, – раздался голос Примулы. – Дома мы как-то держали птенца-синешейку. Бедняжка выпал из гнезда. Каждый день я кормила его молоком и хлебом, пока ему не стало лучше.
Элла саркастически подняла бровь. Примула никогда не была замечена в особой любви к братьям нашим меньшим, и даже на уроках все рассказы о волшебных животных она пропускала мимо ушей. Наверняка это ее мама заботилась о птенце синешейки… если он вообще был.
– Очень мило с твоей стороны, – кивнула ангел Габриэлла.
– Я получу теперь печать? – с надеждой воскликнула Примула.
– Не так быстро, Примула, – рассмеялась учительница. – Но попытка засчитана!
– Я даже помогала единорогу, – не сдавалась Примула. – Ему стало лучше, и он остался жить у меня дома. Такая большая домашняя зверюшка!
– Но, ангел Габриэлла! Разве вы не говорили, что животных надо отпускать на свободу? – воскликнула Элла. Уж она-то все знала о волшебных животных. Она помогла молодому олененку, который жил в лесу рядом с домом ее родителей, и кролику со сломанной лапкой. А еще у Эллы была ручная рыбка – она плавала в магическом шаре у нее в комнате.
– Ты права, Элла, – заметила ангел Габриэлла. – Если это дикое животное, оно должно жить в лесу. Как только зверь выздоровеет, его следует отпустить. Что же, мы поговорим об этом позже, а пока вернемся к рисованию. Займите свои места за столами.
Птенец феникса уселся на жердочку и приготовился позировать, ангелы разместились за партами. Элла сидела с Поппи. Она достала из сумки коробку с красками, аккуратно поместила ее на стол рядом с кисточками. Сперва надо сделать