выпускать газеты на родном языке, да и вообще не позволялась никакая печатная деятельность. И даже русскоязычных изданий было не так много. Долгое время «Каспий» на всем пространстве Закавказья считался единственной ежедневной газетой»[171].
Газета «Каспий», одно время выходившая под руководством В. Кузьмина, В. Личкус-Хомутова, Н. Соколинского, теперь при Али Мардан-беке Топчибашеве превратилась в русскоязычный национально ориентированный орган, в рядах которого были представлены: опытный газетчик Гасан-бек Зардаби, Ахмед-бек Агаев, Фирудин-бек Кочарли, Гашим-бек Везиров, Рза-бек Халилов – лучшие мастера пера, просвещенные интеллигенты, получившие превосходное образование. Именно, «при Али Мардан-бек Топчибашеве “Каспий” стал приобретать явственно мусульманский характер»[172]. Али-бек Гусейнзаде также время от времени присылал из Стамбула статьи, подписанные различными псевдонимами.
На пороге XX века, открывающего широкую дорогу национализации, газета «Тарджуман» Исмаила Гаспринского в Бахчисарае и русскоязычный «Каспий» Али Мардан-бек Топчибашева в Баку накануне великих событий стали превращаться в главные центры обсуждений национальной идеи. Позднее, вспоминая те годы, Али Мардан-бек писал: «Своей деятельностью вплоть до 1906 года “Каспий” оставил неизгладимые следы в политико-экономической и духовной жизни региона, и в первую очередь Азербайджана. Уверен, что историки будущего непременно обратят внимание на большую просветительную работу, проделанную редакцией «Каспия» и его сотрудниками»[173].
Главной заботой «Каспия» было уравнение в правах «второсортного» населения России, которым считались мусульмане, с правящим народом империи – православными христианами. С этой целью на страницах газеты описывались быт и образ жизни мусульман в сравнении с европейскими народами и в первую очередь русским народом, читателю преподносилась интересная информация о других народах мира. В этой рубрике особо выделился Ахмед-бек Агаев своими резкими «пятничными фельетонами», интересными очерками европейской истории, серией статей о непреходящих ценностях исламской культуры. Подобные материалы давали пищу для ума любознательных читателей[174]. Али Мардан-бек писал, что за эти качества «Каспий» некоторое время считался главной трибуной не только Азербайджана, но и всех российских мусульман, играя роль общественно-культурного центра для всех сплотившихся вокруг него. Газета поддерживала тесные духовные связи с населением городов Поволжья, таких как Нижний Новгород, Казань, Уфа, Оренбург, а также с мусульманами Крыма[175].
Конечно, российские власти не могли оставить без внимания печатный орган, целиком находившийся в руках мусульман и под руководством мусульманина. Местные органы власти не могли оставаться безучастными к некоторым «панисламистским» статьям «Каспия». В центр шли донесения о публикации цикла статей