площадка казалась скорлупкой по сравнению с остальной громадой бездействующих цехов. На верхнем этаже, куда примыкала платформа, располагались служебные помещения и цеха сборки. Осмотрев ряд комнат, они наткнулись на дверь с красной надписью: "ВХОД СТРОГО ЗАПРЕЩЕН". Тео удивленно посмотрел на Понтия. Из опыта работы по созданию завода он не помнил ничего подобного. Дверь не открывалась. Она была заперта изнутри.
– Я принесу сварочный аппарат. – Сказал Понтий. Тео жестом остановил его.
– Нет нужды. – И, глядя на удивленного математика, он нажал красную кнопку возле блестевшей ручки, дверь в то же мгновение отошла от проема и легко открылась. Внутри в тусклом освещении фонаря они обнаружили стеллажи, сплошь заваленные человеческими частями тел. Ужасающая картина предстала перед глазами Понтия. Он не выдержал и рухнул на металл без памяти. В невесомости веса нет, и тело его стало плыть из стороны в сторону, удерживаемое магнитами подошв. Тео взял его за плечи, стал тормошить. Залитое крупными каплями пота лицо выражало страдание.
– Понтий, Понтий, ну же, не дрейфь, ну же?
Понтий медленно открыл глаза. В посоловелом взгляде чувствовался сильный испуг и отчаяние.
– Ну же! – Тормошил его Тео.
– Что это? – прошептал он.
– Это всего лишь запчасти.
– Ты смеешься надо мной?
– Понтий, ты же умный и одаренный человек, взгляни сам.
Понтий сделал усилие над собой и посмотрел на "руку", которую уже успел поднести ему коллега. С плеча, в месте, где рука была "отсечена", свисали десятки проводов, проложенных внутри полой плотной "кости". Понтий со вздохом облегчения осмотрел запасную часть робота. Затем, осмелев, уже не боялся. Теперь он понимал смысл предупреждающей надписи.
– Как, Понтий, по-моему, подходящее место для лаборатории. Математик кивнул головой в знак одобрения. Но ему не хотелось жить и работать в этой комнате.
– Только для жилья мы найдем что-нибудь другое.
– Давай, здесь комнат достаточно много. Понтий выбрал себе комнату, напротив.
Итак, они нашли возле платформы бокс из двадцати комнат для предстартовой адаптации космонавтов. В каютах было все необходимое, начиная от комплекта постельного белья до одежды. И что самое главное, бокс герметизировался, что было особенно важно для создания микроклимата и атмосферы. Единственным неудобством в предприятии являлось то, что на станции не действовала система искусственной гравитация из-за большого расхода энергии.
Итак, дверь с надписью "вход строго воспрещен" стала порогом в мир поиска. Ученые вычистили все помещение от "запасных частей" и начали монтаж чувствительных приборов. Когда помещение превратилось в мини центр с мощным компьютером-анализатором сигналов, Понтий занялся локационной станцией сопровождения. Ее мощный диск-антенна была настроена на последний корабль, ушедший в глубины Вселенной, и теперь без дела висел на шарообразной опоре штанги в пространстве, как ненужное громадное