теплым августовским утром привычно раздавал служебные наряды вверенной ему казачьей сотне.
– Почему на построении отсутствует хорунжий Сотников?! Вахмистр, доложите по форме! – заметив отсутствие подчиненного, строго прикрикнул командир.
– Заявлений об увольнительных мне от него не поступало! – в легком замешательстве отрапортовал вахмистр, выйдя из строя на шаг вперед.
– Ваше Благородие, так у него жена рожает с ночи! Не успел поди!– раздался вдруг возглас среди служивых, и легкая волна дружелюбного хохота пронеслась в строю.
– Отставить смешки! Вахмистр, выяснить и по необходимости оформить отпуск как положено! Остальные – разойдись по нарядам!
Сотников появился в штабе дивизиона к вечеру, подтвердив факт своего новоиспеченного отцовства:
– Ваше Благородие, Михаил Михайлович! Не откажите в трапезной поднять бокалы за новорожденного казака. Все наши собрались уже, только Вас и командующего ждем!
– Сын? – с легким прищуром и улыбкой уточнил начальник.
– Сын, Эраст, – радостно подтвердил родитель.
– Многая лета, новорожденному Эрасту! – громко провозгласил командующий Могилёв, когда в трапезной зале собравшиеся уже разливали красное вино, выставленное Сотниковым в честь праздничного события.
– Многая лета! – тут же разнеслось ответное под звон стекла бокалов.
Могилёв после первого же выпитого им бокала откланялся, а Каргополов поддержал второй тост за здоровье родителей малыша, и, закусывая, он уже неформально по-дружески поинтересовался у Сотникова: – Имя сыну, поди, супруга выбирала?
– Она, – кивнул тот. – Я согласился: Эраст Александрович – хорошо звучит! Я, конечно, предлагал назвать, как моего деда – Киприян, но в итоге уступил жене: роды были непростые, потому спорить было неправильно.
– Ну и славно: значит, так Бог благословил! Надо иногда и традиции освежать, иначе цепочка из Александров и Киприянов никогда не закончится! Согласны, Александр Александрович?!
– Согласен, Михаил Михайлович! – кивнул Сотников, и оба собеседника рассмеялись над тонко подмеченной общей тенденцией в казачьих семьях относительно имен. – Разрешите завтра с утра телеграфировать из штаба родным на север о рождении внука и правнука?
– Думаю, Могилёв не откажет.
– Благодарю, ваше Благородие!
– Перестань пока «благородничать»! – махнул рукой слегка разомлевший от вина подъесаул. – Вне службы можно и попроще обращаться! Расскажи лучше, к душе ли пришелся тебе наш Красноярск? Я так понимаю, сравнить есть с чем: бывал во многих местах, даже в Норильские горы, знаю, заносило. Любишь путешествовать?
– Скорее нравится познавать новое, неизведанное, – ответил Сотников. – В Красноярске мне всё нравится, да и жене тоже. Если сравнивать с Таймыром – так вообще курорт! – пошутил казак.
– И что там интересного на Таймыре? – искренне поинтересовался Каргополов. – Руду искали?
– Да,