на должном уровне. Такой вывод он сделал из реакции хозяина, всегда внимательно-уважительной. Шлинчак был уверен, что произвёл хорошее впечатление на семью. Все вежливо, а некоторые даже нежно, улыбались ему, угощали, предвосхищая его желания. Атмосфера была для него очень комфортной. Единственное, о чём Семён пожалел, что сам не задал ни одного вопроса. Всегда спрашивали только его. Шлинчак только теперь осознал эту странность. Но это не испортило его настроения. Он напевал что-то и продолжал купаться в шлейфе настроения этого приятного вечера, наслаждаясь чудесным, мягким послевкусием.
Семён остановился, пытаясь осмотреться и понять, где он находится. Но это оказалось бесполезно, так как фонари встречались редко, и на улицах было темно. Но даже если бы было светлее, это не помогло, ведь города он не знал.
Какие-то смутные тени мелькнули справа, и перед ним появилась, как из-под земли, ватага беспризорников.
– Огоньку не найдётся, – спросил самый старший. Ему было лет восемнадцать, а остальные были мал мала меньше. Но их было много. Ребята были голодные и озлобленные. Семёну с таким явлением, как беспризорники, ещё встречаться не приходилось. В сёлах беспризорников не было. Если у детей умирали родители, ребятишек всегда забирали родственники или даже соседи. Иногда дети оставались самостоятельно жить в своих домах без взрослых. Тогда всё село за ними присматривало и заботилось. Чужих детей не существовало. Это городское явление. Здесь людей много, но все друг другу чужие.
– Не курю, – ответил Семён.
– Деньги давай! – сказал малолетка в огромной кепке, которая сползала ему на глаза.
Деньги у Семёна были, но отдавать их он не собирался. Шлинчак незаметно осмотрелся, напружинился. У пацана в руке блеснул нож. Кто-то вытащил палку, кто-то цепь. Компания была похожа на стаю волков, или волчат. Против такого врага Семёну драться ещё не приходилось. С одной стороны, он их всерьёз не воспринимал, они ещё дети. И стукнуть сильно не рискнул бы, чтобы не причинить слишком большой вред. Но мальчишек становилось всё больше, их ряды сомкнулись, они медленно приближались и были настроены очень решительно.
У Семёна холодок побежал по спине от их злобных оскалов. Он не выдержал и напал первым. Крутился, как волчок, стараясь просто оттолкнуть, не нанося большого ущерба. Но противник его не щадил, и Семён вскоре забыл, что это дети и раскидывал их направо и налево. Но было понятно, что долго ему не продержаться. Их слишком много. А его силы иссякают. Семёна сбили с ног и начали пинать ногами. Шлинчак пытался встать, но его сбивали снова и снова. И вдруг толпа переключила своё внимание на другой объект.
Семён лежал на земле, пытаясь отдышаться, прийти в себя, и разглядывал нежданного защитника. Парень был худенький, атлетом не выглядел. И так же, как Семён в начале драки, явно не желал убивать детей. Действовал мягко и осторожно. Но ситуация ухудшалась. Вокруг парня осталось несколько самых крупных мальчиков с ножами, остальные, видимо по команде, отошли в сторону. И тут помощник Семёна отбросил осторожность и резко изменил стиль драки. Это было восхитительно красиво!