закружилось. – А на каком основании вы ставите условия, учитывая, что вы не ректор и не принимали меня?
Болезненное расстройство попыталось заполнить меня с ног до головы, но ему помешало возмущение, которое уже целиком заняло место внутри моего сердца.
Астариен пожал мощными плечами.
– Я официальный заместитель ректора Рессела. И я имею полное право решать, кто останется в Самоцветах, а кто нет. И пока я не слишком понимаю мотивов простой девочки с окраины учиться в элитном мужском подразделении магов по подготовке гвардиаров царя. Я отвечаю за безопасность этой академии, и твое появление не выглядит случайным. Однако я даю тебе шанс доказать мне обратное.
Он махнул рукой к столу с десятками растений.
С отчаянно бьющимся сердцем я взглянула на него, понимая, что с закрытыми глазами мне никогда не найти лестреллу.
А потом мое внимание переключилось на край стола.
– В маске, значит… – добавила я, хмыкнув, неожиданно вспоминая, что такую же он надел на меня в первый день нашего незабываемого знакомства.
Я бросила короткий взгляд на Астариена, и он, неожиданно фыркнув, закатил глаза. Похоже, он тоже вспомнил…
Но не успела я смутиться от этого факта, как он добавил:
– Хорошо, без маски. Будешь делать это в полной темноте.
А затем просто выключил свет, погрузив всю лабораторию в кромешный непроглядный мрак.
Под мантией академистки гематита по коже у меня скользнули холодные мурашки.
Я не могла разглядеть совершенно ничего.
– Только не забывай, Фиана Шиарис, – в этой черноте вновь раздался его голос, заставивший меня вздрогнуть, – что я прекрасно вижу каждое твое движение.
И мне вдруг почудилось, что этот голос раздавался совсем не оттуда, где он только что стоял.
А гораздо ближе…
И вот кто меня за язык тянул! Могла бы и в маске походить немножко, авось у мастера случилось бы дежавю и он снова захотел бы меня поцеловать!
Ох, что-то меня не туда понесло…
Я почувствовала, как кончики пальцев похолодели, когда я сделала сперва один шаг вперёд, а затем второй. А после третьего врезалась в стол и в ту же минуту почувствовала, как кто-то уверенно обхватил меня за талию горячими руками.
Впрочем, почему кто-то? Я прекрасно знала, кто это. Чьи пальцы осторожно коснулись меня, чьи ладони крепко и уверенно сжали, передвигая на шаг в сторону.
– Одна морока с тобой, Фиана Шиарис, – прошипел мастер ядов, пока я с ног до головы покрывалась мурашками, чувствуя его близость и ощущая отголоски дыхания где-то возле макушки.
– Так, может, не стоило так беспокоиться обо мне? – тихо выдохнула я. Хотела гордо, а получилось сдавленно и жалко.
Стоило ощутить на себе его руки в кромешной тьме, как голос отказался повиноваться.
Астариен так и вел меня вперёд в сторону стола, пока вдруг не остановился, а затем я услышала у самого уха:
– Я же предложил тебя отчислить, так ты не согласилась.