3 дня, ощипывающая на кухне курицу, Франческа услышала, как отец жалуется матери:
– Никакого интереса к жизни у дочки. Лишь слёзы, страдания…Даже спит плохо, я заглядывал посреди ночи в спальню…
Мюррел вошла на кухню, громко возмутилась:
– Ты стала рабой Вселенской скорби и печали! Зелья какого, может, сварить для радости? Ну, потеряла девственность, ерунда! Я же нашла мужа и с твоей сестрой на руках!
У Франки потекла слеза по щеке.
Мать наставляла:
– Сильная женщина, даже всеми ночами напролёт ревущая, утром выглядит так, что все слепнут и завидуют. А на лице сильной женщины ещё и улыбка играет! Даже, если от сердца у неё одни осколки…К улыбающейся барышне и мужики бегут…
– Что ты, мама! Я больше никогда не гляну в сторону мужчин! Это тебе я говорю: Франческа Сигер. Что ты смеёшься? Вот увидишь, как я буду разгонять всех мужиков!
Смеющаяся Мюррел выглянула в окно и констатировала:
– А, вон, кстати, какой-то паренёк идёт к нашему дому. То ли за зельем, а, может, и к тебе.
Девушка неохотно повернула голову, пожала плечами и отрицала:
– Не знаю этого паренька.
Вошедшему было лет 17 на вид. Некрасивый, высокий брюнет, но крепкий с большими кистями рук, привыкшими к тяжёлому труду.
– Я – Снаури Уоррен, принёс письмо для Франчески Сигер от брата-портного.
– Никого из вашей семейки видеть не хочу! Пусть твой братец больше не пишет!– зашипела Франка.
Парень положил письмо на стол и выбежал.
Мать ушла в другую комнату.
Орк Бугаром постучал и зашёл следом за Снаури. В руках держал пару тушек зайцев. Мюррел кивнула орку на кухню.
Друг, входя в обитель для приготовления еды, пошутил:
– Вы чего это пинка для ускорения тому долговязому дали что ли?
– Братцу бы его морду набить,– мечтательно протянула Франка.
– А чего у тебя распухший, красный нос?
– Да эльфа помнишь у озера?
– Ну. Вот сразу мне его рожа не понравилась…
– Так вот хотел меня замуж взять и передумал. Плачу теперь сижу. Но решила – пустяки. Что я там, в эльфийском лесу, не видела?
– А разве видела?
– Не хочу уже эльфийского леса, это ведь так далеко от дома…А вдруг бы мне там не понравилось? Обижали б меня там высокородные всякие…А чего ты зайцев в шкуре принёс? Иди, разделай, больше заплачу.
– Как скажешь… Я в город за одеждой на днях собираюсь… Тебе чего купить? Я так-то твои размеры определить могу… Потом деньги отдашь.
– Вчера с города. У мамы спроси, может, из продуктов чего ей надо…
Ещё через несколько дней зелёный друг орк позвал Франку на секретный разговор.
Та вышла и улыбалась, спрашивая:
– Просто шпионские страсти, Бугаром! Какие ещё секреты?
Орк выпятил объемную грудь и хвастал:
– В городе портной Элджин Уоррен о тебе дурной слух распространяет. Я сопоставил твои слёзы и отказ эльфа…и решил наказать злодея.
– Убил?– выдохнула ведьма.
– Украл его сестру Надин. Опоил зельем,