за собою. Всех девятерых.
И тут, ударяясь об пол, слоники заверещали как живые:
– Ай! Ой! Больно!
Леська легла на теплый ковер и построила их перед собою.
– Вы откуда? – спросила шалунья.
– Из Индии, – ответил самый большой слоник. – Мы здесь давно стоим. На счастье.
– Бедные! Вам не скучно?
– Скучно, – ответил слоник поменьше, – у нас ведь тоже есть мечты, но никто никогда не спрашивал нас об этом.
– А чего бы ты хотел?
– Денег!
– Тоже мне мечта! – засмеялась Леська. – Разве о деньгах мечтают? Мечтают о любви!
– Я мечтаю о любви, – воскликнул третий слоник.
– А ты? – спросила она четвертого.
– Я люблю поесть, – признался тот.
– А я – музыку.
– Я – женщин.
– Знания.
– Славу.
– А ты, самый большой? Чего ты хочешь?
– Нас девять, – ответил самый большой слоник, – это священное число, за ним начинается новый жизненный цикл. Поэтому многие годы мы исполняли чужие желания. Но если ты, милое дитя, хочешь сделать нам что-то хорошее, подумай о пристрастиях каждого. Я же хочу хоть одним глазком увидеть далекую нашу Индию.
В это время послышались шаги матери. Леська быстро вытерла губную помаду, сбросила капор и шаль, а слоников спрятала в кармашек.
Когда все заснули, Леська вылезла из-под одеяла и отправилась расставлять слоников по своей квартире.
– Ты мечтаешь о любви, значит, будешь жить у Ольги. Они только что поженились, и любви у них хоть отбавляй! – произнесла Леська рассудительно, поставив слоника на тумбочку молодоженов.
– Тебе жить на кухне, тебе – на пианино. А тебе в спальне сестер. Ты теперь будешь стоять на полке с книгами. Ты?
Леська подумала, куда же определить слоника, который любит славу, и, пробравшись на цыпочках в комнату писателя, поставила его прямо на рабочий стол.
– Дядя Слава непременно напишет о нем сказку, – подумала она.
В комнату нумизмата она отнесла того слоника, который мечтал о деньгах…
На следующий день она напросилась с матерью на рынок. Терпеливо, как никогда, Леська ходила за ней хвостом среди развалов одежды и обуви. И даже позволяла примерять на себя платки и кофточки. Она знала, что после китайцев и корейцев мать обязательно подойдет к индусам. И мать подошла.
– Дяденька! Вы из Индии? – спросила Леська продавца в чалме.
– Да.
– Отвезите, пожалуйста, моего слоника домой!
– Хорошо, – сказал индус, широко улыбаясь, и принял белый подарок в свою смуглую ладонь.
Теперь у Леськи оставался один, самый маленький слоник, который ничего не успел сказать.
Как ни просила его девочка, как ни уговаривала, тот не проронил ни звука.
– Ты – самый маленький. И я – самая маленькая в нашей квартире, – сказала ему Леська, укладывая его рядом на подушку, – поэтому я оставлю тебя себе. Но ты не беспокойся. Если ты чего-нибудь очень-очень