держал вертикально левой рукой, развевался штандарт с изображением двух сине-красных рыб на пурпурном фоне. Сергей остолбенел, он мгновенно вспомнил этого всадника по его характерной посадке, по чёрному коню и по пурпурному флагштоку с двумя рыбками. Подошедшая Лена с ходу, как заправский гид, начала рассказывать:
– Это воин древнейшего самурайского клана, берущего свои истоки от княжеского рода айнов, живших тысячу лет назад на японской земле, а те, в свою очередь, пришли из Бохайского царства.
– А герб на штандарте чей? – осторожно спросил Сергей.
– О, это ещё более древний символ вечности жизни и обратимости её, берущий своё начало в дебрях истории Древнего Египта. А что это тебя вдруг заинтересовало?
– Я недавно видел этих всадников.
– Да они жили 300 лет назад. Как ты мог их видеть? И где?
– Во сне, только их было 12, и они скакали по ночному городу.
– 12? Откуда ты про это знаешь?
– Что знаю?
– Ну, про 12 самураев-всадников, и куда они скакали в твоём сне? – фальшиво рассмеялась Лена.
– Они скакали на пристань, где их ждала шхуна, и при свете полной луны было видно, что они везут какой-то сундук с величайшей предосторожностью, тщательно охраняя его.
– А дальше? – затаив дыхание и почему-то шёпотом спросила Лена.
– На этом сон прервался, и начался совсем другой.
– Какой? – ещё тише спросила Лена.
– А почему тебя вдруг заинтересовали мои сны?
– Видишь ли, твой сон про 12 всадников этого самурайского клана полностью совпадает с последними исследованиями японских учёных о ста тысячах шариков китайского императора. Но эти исследования напечатаны в специальной литературе, и только на японском языке. Ты, я думаю, не мог их прочитать.
А суть исследований такова. Двенадцать китайских воинов тогда вывезли магические шарики за пределы империи в соседнею Корею, и не спрятали их там, а подарили сундук тамошним правителям и показали, как пользоваться им, с тайным умыслом, что теперь корейские народы будут убивать друг друга. И действительно, вскоре с помощью подаренного сундука с шариками корейское королевство превратилось в сильное процветающее государство. Мало того, ловко используя волшебную силу шариков, Корея подчинила себе часть Китая, Таиланд и Японию. А потом повторилась резня как когда-то в Китайской империи, корейцы стали уничтожать друг друга по воле очередного короля-самодура, королевство ослабло, и его легко захватили японцы. Они сразу же вывезли сундук с шариками к себе в Японию. Эту операцию выполнили двенадцать всадников этого клана, – закончила рассказ Лена и указала пальцем на воина, сидевшего в седле в пол-оборота к Лене и словно внимательно слушавшего её.
– А что было дальше? – с интересом спросил Сергей.
– Дальше? История повторилась вновь, как в Китае и в Корее. Сначала процветание и расширение империи, а затем – резня, междоусобица и упадок.