ведь у вас у всех общий предок – волк. Вы же все братья!
– Волк много где полезный бывает. А если где-то его функций не хватает, то чуток терпения – и волка тоже можно приспособить под что-то новое. Наше коронное качество – гибкость. Волк на все случаи жизни.
– Ну, тогда ты – волк плюшевый, чтобы с ним играть, – заулыбалась фру Торкильдсен.
От этого разговора мне взгрустнулось – так оно всегда бывает, когда мы болтаем на философские темы. Потом я лежал в коридоре и задумчиво грыз сапог, но вскоре задремал, и мне приснилось, будто я в лесу и повсюду какие-то грозные запахи, а я даже шелохнуться не в силах. Когда я проснулся, мне все еще было слегка не по себе и есть не хотелось. А вот фру Торкильдсен, напротив, пребывала весь вечер в отличном расположении духа – проявляется это еще и в том, что сейчас, когда на улице уже стемнело, спать она не собиралась, а вместо этого уселась книжку читать.
– Что вы читаете? – спросил я.
– «В поисках утраченного времени» Марселя Пруста, – ответила фру Торкильдсен, – я ее уже как-то раз читала.
– И про что там?
– Да уж, хороший вопрос. Вообще изначально она про одного мужчину, который как-то раз почуял запах пирожного.
– Интересно. А дальше что?
– Хм. Дальше… Этот запах заставляет его вспомнить все, что происходило с тех самых пор, как он был ребенком, и он принимается размышлять о времени – как оно утекает и как оно меняет – и не меняет – людей.
– Глубокие наблюдения. А собаки в сюжете задействованы?
– Боюсь, не в самых главных ролях.
– А есть какие-нибудь такие книжки, где собаки задействованы в главных ролях?
– Хм… Дай-ка подумать… Прямо сейчас мне что-то ни одной в голову не приходит – только та, что мы в школе проходили, Пера Сивле. Она называется «Всего лишь собака».
– Какое-то невеселое название.
– Кажется, и сама книжка грустная. Кстати, еще есть «Собака Баскервилей» Конан Дойла.
– Вон оно чего. И про что она?
– По-моему, собственно про собаку там довольно мало. А больше я ничего о собаках не читала – разве что детские книжки.
– Вы ведь прочли все книги в мире?
– Да что ты, нет, конечно.
– Тогда, возможно, существуют книги о собаках, до которых вы еще не дошли?
– Ну конечно – «Лесси»! – радостно вспомнила фру Торкильдсен.
– Это кто?
– Лесси – это колли, которая…
– Колли – примитивные и утомительные животные. Если порыться, то у них массу генетических сбоев найдешь.
– А ты и впрямь маленький расист. Зато Лес-си – самая знаменитая собака в мире, и про нее кучу фильмов сняли. Вообще-то я думала, это лишь голливудская сказка, но однажды мы с Майором путешествовали по Англии и приехали в один маленький городок в Южном Корнуолле; так вот, выяснилось, что именно там и жила настоящая Лесси. И выяснилось, что Лесси – вовсе не колли, а метис.
– Еще хлеще…
– Однажды во время Первой мировой войны – это другая война, раньше той, в которой Майор воевал, – в канале