перед схваткой, Тимур выбил меч.
– Я… я сдаюсь… – долетел до меня запинающийся голос.
И ответ Тимура:
– Мы не берем пленных.
Тонко взвизгнуло лезвие меча, вспарывая воздух. Лишь на секунду звук стал мягким, чмокающим…
Из толпы, пошатываясь, выбрался Том. Белый как молоко, со вздрагивающими губами. Я толкнул его в плечо, улыбнулся. Все нормально… Но он лишь покачал головой и пошел по мосту назад, к замку.
Последний боец «тридцатки» пятился, сжимая меч обеими руками. К нему стали подбираться Тимур с Крисом. Тогда пацан затравленно огляделся… и ударил мечом в живот самого себя.
Мы замерли. Наступила полная тишина, даже стал слышен далекий шум волн. Мальчишка стоял, держась за рукоять меча.
– Я сам… – тихо произнес он. – Не добивайте, ладно?.. Я сам, я хочу домой…
Только когда он стал падать, я понял, в чем дело. На некоторых островах верили, что, убив себя в безвыходной ситуации, участник Игры возвращался на Землю.
– Зачем ты сказал, что мы не берем пленных? – закричал Меломан. – Он из-за этого…
– Но я же не ему говорил! – огрызнулся Тимур. – А того гада я узнал, это он стрелял в Костю!
Я посмотрел на Ингу. И увидел, что она плачет – молча, сдерживая рыдания.
– Дима, ну зачем вы так… Зачем?
Я пожал плечами, начиная злиться. Я, что ли, убил этих ребят? К тому же они заслужили свое. А Инга должна была понимать, что сегодня на мосту будет жарко, когда упрашивала взять ее с собой.
С девчонками всегда так, даже с самыми умными. Добиваются чего-нибудь, а потом еще и недовольны. Наверное, в воображении у них все романтичнее, чем в жизни…
– Да скиньте их наконец! – выкрикнул Толик. – Чего стоим?
– Ты и скинь! – зло ответил Сержан.
– И скину!
Инга зажмурилась. И я вдруг понял – она права. Нет, не потому, что мы ошибаемся. Сейчас столкнулись две правды – и ее правда победит. Потому что она девчонка и я не могу с ней спорить.
– Инга, ты же видишь, так получается, – виновато сказал я. – Я же не могу изменить то, что есть. Что сделаешь, если красиво не выходит. Лучше проводи Тома до острова…
Она кивнула, не открывая глаз. Повернулась, сделала несколько шагов. Снизу, перекрывая солнечный свет, вдруг полыхнули белые вспышки. Одна, вторая, третья, четвертая…
Инга побежала вслед за Томом. Жмуря глаза, в которых плавали разноцветные круги, я смотрел ей вслед.
– Димка, пойдем, – крикнул Толик.
Я повернулся. Наши уже отошли метров на сто. Меня от них не отделяло ничего – только красные лаковые пятна на розовом мраморе. Не глядя под ноги, я побежал за ребятами.
Что-то во мне сломалось. Я дрался вместе со всеми, когда, разбившись на две группы, мы атаковали с тыла остальных защитников Тридцатого острова. Я хохотал вместе со всеми, когда, очистив от врагов мосты, мы толпились у ворот чужого замка и кричали, чтоб нам открыли. Никогда еще, наверное, не собиралось на одном острове такой огромной толпы –