лорда Ко Фэна.
– Кто-то забрал отсюда все подчистую, – сказал Шикай.
– Похоже на то, господин.
– Любопытно. Весьма любопытно.
– Господин?
– Ко Фэн говорил, что они бежали в спешке, рассчитывая вернуться позже. Но позже из всех заговорщиков в живых остался только он и так туда и не вернулся. Куда же в таком случае все подевалось? Можешь предположить, кто все забрал?
– Возможно, сам лорд Ко, господин. После того, как его отправили в ссылку.
– Сомневаюсь. Я бы попробовал заглянуть в прошлое, не будь тут нашего каменного друга.
Человек со зрением Су Шэня мог разглядеть каменное изваяние со стен крепости, но Шикай не видел ничего, кроме ржавых гор.
К ним, тяжело дыша, подбежал Панку.
– Господин, – выдохнул он, – командиры легионов хотят тебя видеть.
– Хорошо. Су Шэнь, оставайся здесь. Я дам тебе сотню солдат. Возможно, мне понадобится, чтобы ты отсюда попал в ту каменную тварь.
– Как прикажешь, господин, – растерянно проговорил Су Шэнь.
– Само собой, – усмехнулся Шикай. – Панку, пойдем узнаем, что им нужно.
Несколько минут спустя он вошел в зал. С большой карты на него смотрела яркая дуга из символов, обозначавших противника.
– Что-то их стало многовато, гм?
– Пятьдесят тысяч, господин, – ответил Тасифэн.
– Все еще не собираются атаковать?
– Нет, господин.
– Странно.
– Господин, мы хотели бы обсудить с тобой ряд вопросов, – сказал Чан Шэн.
Шикай повернулся к стоявшим плечом к плечу командирам легионов. Их подчиненные прекратили работу.
– Да?
– Гм… – запинаясь, начал Тасифэн. – Мы получили донесение от пятой когорты Двадцать седьмого легиона. – Он подошел к карте и показал на позицию в четырехстах милях к югу. – Вскоре после рассвета они столкнулись здесь с силами противника. – Точка находилась далеко за границей пустыни. – Тысяча мертвых солдат при поддержке нескольких сотен местных жителей, как живых, так и мертвых.
– Набирают пополнение?
– Похоже на то. Главный сотник Пай Можо немедленно вступил в бой и уничтожил всех, кроме небольшой горстки. Все, кому удалось сбежать, – живые из местных.
Шикай терпеливо выслушал доклад Тасифэна о потерях в живой силе и снаряжении, а затем сказал:
– Выдающееся достижение – учитывая, что он был в меньшинстве и не имел в распоряжении чародейских средств. Объявляю ему мою личную благодарность и представляю к повышению. Аплодирую проявленной в твоих рядах инициативе, лорд Юань.
Командир Двадцать седьмого легиона слегка поклонился.
– Можо – один из лучших моих сотников, господин.
Шикай расправил плечи, напустив на себя грозный вид – так он обычно внушал страх солдатам Четвертого Показательного.
– Так что вы, собственно, хотели со мной обсудить?
Тасифэн переглянулся с коллегами,