– если мои подозрения верны. Забудь, что я упоминал его имя. Ей и без того хватило страданий.
Мгла нахмурилась. Слова Вартлоккура звучали совершенно бессмысленно.
– Но… – начал король.
– Ей ни к чему лишняя боль, – прервал его Вартлоккур. – Понимаешь? Я не хочу, чтобы она увидела чудовище, в которое превратился ее сын. Предупреждаю: если ты ей хоть что-то скажешь, на мою помощь можешь больше не рассчитывать.
– Спокойно. Я даже не понимаю, о чем ты говоришь. А ты, Мгла? На что ты намекаешь, Вартлоккур?
Мгла подошла к лорду Цяню и передала ему услышанное.
– Думаю, лучше послать кого-нибудь и выяснить, что там происходит, – сказала она. – Возможно, это важно.
Кивнув, лорд Цянь подозвал надежного гонца.
Мгла вернулась к чародею и королю, и тут в зал вошел Майкл Требилькок.
Она так ничего и не узнала о подробностях исчезновения Требилькока и его внезапного возвращения. Судя по всему, он побывал в пустынном королевстве Хаммад-аль-Накир и нашел доказательства связи нападения на генерала Лиакопулоса с тамошним режимом.
Король махнул ей, и она подошла ближе.
– Майкл говорит, что в Троесе случился мятеж, – сказал Браги. – Сун его подавил.
– Знаю.
– Еще он говорит, что Сун намерен бросить аргонское войско в контратаку против матаянгцев.
– Это надежные сведения, Майкл? – удивленно спросила она.
– Нет. Слухи от троенского командования. Но это определенно в его духе.
– Верно, так что приму как факт. – Она отошла в сторону. Новость не сулила ничего хорошего: если Сун бросил в бой аргонцев, значит в его распоряжении останутся собственные войска, которые смогут отразить ее удар. – Лорд Цянь?
Мгла все ему объяснила, и он помрачнел.
Отойдя к стульям, она села и принялась разглядывать карту. Длинная красная рука, наносящая удар в подбрюшье империи, сжималась в кулак. Лорд Го намеревался его отсечь, изолировав громадную армию на вражеской территории. Вряд ли матаянгцы долго выдержат.
– Сработает? – спросила она лорда Цяня, показывая на карту.
– Зависит от того, с насколько сильным врагом придется иметь дело лорду Го, – ответил он. – В любом случае это смелый удар. Он заслуживает уважения, даже если у него ничего не выйдет. Судя по донесениям, резерв был сильнее всей Южной армии.
– Чем это обернется для нас?
– Неизвестно, пока мы сами не вступим в бой. Он предпринял выдающиеся меры безопасности.
Мгла снова посмотрела на карту, покусывая ноготь и то и дело возвращаясь к загадочным военным действиям на востоке. Неужели там был ее племянник Этриан? И участвовал в войне? Как? Почему?.. Усилием воли она заставила себя переключить внимание на главные события.
Наступила решающая минута – или выступить, или отказаться. Атаковать, рискуя разбить все надежды на спасение империи от южных варваров? Остановиться на достигнутом и навсегда распрощаться с надеждой вернуть трон? Либо сейчас, либо никогда. Если лорд Го добьется своего, он станет неприкосновенным…
Решившись,