уже некуда, так как – это самое верховье, – мы всей толпой, вытянувшись в длинную цепь, начинаем подниматься вверх по борту ущелья, туда, где, как кому-то показалось, должен быть искомый перевал по имени Рыжий.
Летом, как оказалось в последующем, этот путь не удалось бы выбрать ни морально ни физически, ведь под снегом скрывались бараньи лбы. А вот тогда все выглядело вполне логично.
Время шло, а перевал приближался как-то очень уж медленно. И совсем не потому, что было тяжело идти, наоборот, надоедало стояние на месте. Надо полагать – это тем, кто шел впереди тропежка давалась уж больно нелегко. Но лидеры не желали уступать своего выгодного стратегического положения и яростно финишировали на перевальной прямой. Да мы не особо и рвались составить им конкуренцию, мимо перевала никто не пройдет.
Вот так вот мы и вышли на этот безымянный перевал. Однако в тот момент мы были уверенны, что он именной, и в поисках подтверждения этого – тура с запиской – обшарили всю широкую седловину. Но тщетно. Пришлось есть перевальный перекус – курага, изюм, орехи, шоколад – не удовлетворившись прочтением перевальной записки, а лишь написав свою.
В этом снежном безмолвии гор, ввиду большого скопления народа, перевал казался каким-то обжитым и даже в чем-то уютным.
Здесь можно было даже посидеть на камнях, когда кругом их скрывал толстый слой снега. Те, кому положено по штату, обсуждали наше географическое положение и дальнейший маршрут. Налетело облачко. Да вот беда, так как мы были на уровне облаков, то оно стало для нас полным отсутствием погоды. Мы просто погрузились в это облако: исчезла видимость, пошел снег, подул ветер. Баловать себя надеждами на скорое улучшение мы не стали, как показал опыт прошедших дней – это был маловероятный вариант, и двинулись на спуск с перевала в следующий цирк.
Шли снова по глубокому снегу, часто чередуясь и почти без всякой видимости. Очень удачно для таких условий проскочили мимо огромного ледового сброса. Вскоре вышли еще на один перевал… А вот это уже совсем не входило в наши планы. Это приводит всех в полное изумление. Точнее, это происходит с теми, кто хоть что-то понимал до того, но таких было не много. А остальные начинают врубаться в ситуацию по мере обсуждения вслух создавшегося положения. А положение следующее. Мы стоим на перевале, и в этом сомнений нет.
Туча, в смысле облако, через которую мы так упорно продирались, ушла с последним дуновением ветра, который ушел вместе с тучей. Откуда взялся перевал – становится ясно, как только возвращается идеальная видимость. Там, где этого и следовало ожидать по логике вещей, становятся видны наши утренние следы. Наступает прозрение. Мы прошли перевал в отроге (если это вообще можно назвать перевалом), траверсировали не обозначенный на нашей карте ледник и таким образом почти закольцевались. Перевал под нашими ногами никем ранее не пройден и на карте (вообще) не обозначен. Но еще через несколько