Рику пустыми. Еще он понял, что волк, старый самец-одиночка, тоже голоден и готов биться за добычу даже с медведем.
Защита была тонкой. Очень тонкой. Ведь Рик не ел уже больше суток. К тому же, контакт с духами, кроме тех, с кем человек связан договором, отнимает у слабых жителей воплощенного мира силы. А рядом с ним их было трое, не считая четырех чар. "Что же делать?" – Пронеслась в сознании мысль. – "Бежать? Нереально. Догонит и сожрет. Драться? Защита слетит очень скоро…" – И тут он вспомнил свой утренний сон: белый снег и белые лапы. – "Точно. Я постараюсь его напугать!"
И Рик, глядя в волчьи глаза, медленно опустился на четвереньки. И зарычал. Сначала неуверенно, но потом все глубже и проникновенней. И с затаенным удовольствием увидел, как волк… удивился. Тогда Рик поднял вверх глаза и завыл. Дерзко, с вызовом всей местной природе. И это было так захватывающе, что очнулся он только тогда, когда окончательно стемнело. Кашлянув, он огляделся вокруг. Волка не было. А рыбина… она лежала под ногами. Вернее, между двумя белыми лапами.
"Бесы!" – Неимоверный ужас заставил его подпрыгнуть вверх. Кажется, ему очень хотелось вытянуться и вновь почувствовать человеческое, пусть очень уязвимое, но такое знакомое, тело… Похоже, желание было таким сильным, что на землю он опустился босыми ногами. Чуни, перевязанные тряпками, валялись в стороне. Уняв сердцебиение, Рик снова сделал из очередного прутика кукан. После чего, ополоснув ладони, он подхватил рыбину в одну руку, обувь – в другую и вприпрыжку помчался к дому, выпускающему в морозный воздух столб белого дыма.
– Ты долго. – Посмотрев на перепачканного в иле и чешуе друга, сказал Юши. – Я сварил рыбный суп. Ухой, конечно, его не назовешь, но он все равно вкусный и наваристый. Я вытащил все косточки, так что его можно просто прихлебывать. – Юши погрузил в котелок одну из глиняных плошек и протянул ее Рику. – Бери. Ешь.
– У меня руки грязные. И ноги тоже. А волосы… – Парень упал на тряпки рядом с Юши. – Вообще похожи на драную мочалку. И все пахнет рыбой. Гадость. – Босые ступни уперлись очагу в каменные бока. – Как же тепло!
– Ешь! – Строго сказал Юши. – Все остальное – потом.
Наверно, никогда в жизни аристократ и принц не ел столь вкусной еды…
Котелок они опорожнили до конца и сыто отвалились на одеяла.
– Спасибо, Рик! – Ладонь Юши нашла пальцы Рика и крепко их сжала.
– Это тебе спасибо. – Отозвался тот и повернул к парню перепачканное в земле лицо. – У меня бы не хватило сил что-то готовить.
– Тебя долго не было. – Зеленые светящиеся глаза Юши смотрели в постоянно закрывающиеся очи Рика. – И еще я слышал волчий вой.
– Ага. – Сонно отозвался Рикус. – Кажется, бегали. Я прятался. Замерз. А сейчас… немного посплю.
Глаза принца Соединенного Королевства закрылись, и он уснул. Но молодой организм уже начал восстанавливать силы: ведь Рик наелся и спал в теплом, прогретом за день, доме. Укрыв друга одеялом, Юши встал и взял в руки котелок. Кажется, когда за