к названию самой книги – гримуар Вальдабук, а также то, что первоисточником её авторства было множество поколений древних скандинавских колдунов. Среди почти полусотни заклинаний Вэл начал разбирать случайные из разных частей книги. Одним можно было несмертельно отравить еду, другим вылечить недомогания, боли и залечить несерьёзные раны, третьим наслать на человека дикий приступ метеоризма. Мальчик вдруг вообразил, что отныне невероятное могущество сосредоточено в его руках, он сможет спасать людей, предотвращать катастрофы и даже, возможно, летать, словно какой-нибудь супергерой!
Утром Вэл решил, что ему потребуется какое-нибудь место, чтобы тренировать новые навыки. Пробовать колдовать дома оказалось изначально плохой идеей, а разбитое окно родители ещё долго будут ему припоминать. На улице тем более нельзя – вдруг появятся свидетели. Мальчик перебирал в голове всевозможные места в Страсбурге, но ни одно не могло обеспечить должную приватность и возможность метать заклинанием предметы. Абсурдное решение пришло неожиданно: позвонить Камилле и посоветоваться с ней, но так, чтобы девушка не подумала, что у него поехала крыша.
– Salut, ты знаешь какое-нибудь место, где можно было бы отработать бойцовские навыки, но так, чтобы никто не мешал? – спросил Вэл, сидя на своей кровати в позе лотоса и приготовившись к куче наводящих вопросов.
– Ты что собрался отрабатывать? Грязные приёмы? – Камилла прыснула смехом в телефон. – Отец повесил грушу в подвале моего дома и иногда там занимался. Приходи, покажу.
– Приходи в подвал моего дома… Я тебе кое-что покажу, – повторил её слова Вэл устрашающим тоном. – Звучит как заманчивое предложение от серийного убийцы!
– Если боишься, то запрись в своей комнате и никуда не выходи! – весело захихикала девушка. – Но других мест я не знаю.
– Всё нормально, это то, что нужно! – радостно воскликнул Вэл и, накинув ветровку, отправился к девушке.
«Что же сказать Камилле, чтобы она мне не мешала и случайно всё не узнала? Особые приёмы? Глупее отговорки я в жизни не придумывал… Хотя нет, есть хуже – теннисный мяч! Интересно, что видела тогда в переулке Николетт? И поняла ли она, что произошло?» – спрашивал себя Вэл, идя пешком вдоль бульвара с всё ещё пушистыми золотистыми деревьями.
Мальчик подошёл к пятиэтажному жилому выкрашенному в бежевый цвет дому, где Камилла жила с бабушкой и дедушкой, и позвонил ей. Через пять минут она спустилась и проводила его в подвал, где вдоль стен шли трубы, а в дальнем углу был небольшой свободный участок, где висела одна лишь большая боксёрская груша. Лампочка без плафона, мерцающая слабым светом и свисающая с потолка посередине подвала на коротком проводе, была единственным источником света.
– Ну и что ты задумал? – ехидно улыбаясь, спросила Камилла. – Показывай!
– Я же говорил: так, чтобы никто не мешал, – взволновано произнёс Вэл. – Я буду отвлекаться, стесняться…
– Ладно, ладно – ухожу! Оставлю