голос Уильяма помрачнел, и он говорил почти шёпотом.
– Я знаю, друг мой. Сейчас пойду собираться. – Алекс встал и похлопал товарища по плечу, отчего тот воспрянул духом.
– Наконец-то! Давай мойся и одевайся. Побыстрее только. Уже хочу видеть тебя настоящим рыцарем .
– Жди меня в трактире со всеми остальными.
– Ха! Все уже побежали в город, Алекс. Это только ты здесь прохлаждаешься.
Уильям вышел. У Томпсона была пара приличных нарядов, доставшихся, вновь-таки, от отца. Неизвестно, откуда у него столько дорогих вещей. Вероятно, это не все. С собой он тоже много чего прихватил.
Выкупавшись в водах Оруэля, парень направился обратно к дому. Хоть река находилась весьма отдалённо, он почти бегом кинулся обратно, чтобы Уильяму не приходилось ждать. Одежда отца села прекрасно на широкие плечи Алекса. И, уже полностью приведя себя в порядок, он сам не мог поверить своему отражению в воде.. Любая знатная леди примет его за богатого лорда! Хотя, возможно, такие одежды и не модны при дворе, но идеального покроя, и из дорогой ткани. Он мог бы их все продать, но не стал – слишком дороги ему воспоминания.
Томпсон направился к трактиру, где его ждал Уильям.
– Поверить не могу. Алекс – это ты? – Уильям, стоявший до этого на улице, опираясь о стену трактира, выпрямился.
– Да. Этот костюм оставил отец. А я – ничего так выгляжу, верно? – он улыбнулся.
– Невероятно! Да, сегодня я найду для тебя подходящую кандидатку в жёны. И не сопротивляйся. Поверь, я с совестью возьмусь за это задание. – Уильям сложил руки на груди, и специально скорчил обиженную гримасу. – Ты меня совсем затмишь. Мы так не договаривались!
– Брось свои дурацкие затеи. Всё, идём.
– Да, иначе опоздаем на начало.
Друзья направились к огромнейшему близлежащему городу Борней, точнее, как им нравилось называть «к воротам» Саффолка. Им казалось, что их деревня выбивается вообще из всего графства. Оно поражало своими достопримечательностями и размерами земель. Здесь вмещались огромные города, роскошные замки. Алекс видел, когда приезжал, насколько знатные люди графства отрешённые и далёкие от мирской жизни селян. А сегодня, ему предстояло увидеть, как множество, не брезгующих праздновать с бедными, аристократы и мелкие дворяне, будут веселиться вместе. Никогда не бывало такого, чтобы разные вёрсты населения встречались так близко.
В Борней пускали всех. Точнее говоря, в ворота города того самого знатного милорда, снизошедшего до такого приглашения. Казалось, нет места, чтобы упасть яблоку. Крестьян, конечно, находилось на территории больше. Никого из высшего общества не было видно в толпе зевак.
Алекс хмыкнул. Заметив этот жест, Уильям бодряще его подтолкнул.
– Не переживай, Алекс, скоро все усядутся кто куда, и начнётся настоящее веселье!
– Здесь даже нет богатеньких отпрысков герцогов и лордов*! Точно, что селяне пришли с одного места в другое, чтобы поразевать рты на все эти аристократические штучки. – Алекс осмотрелся. –