видя, как главная тема ульевого сознания пришельцев отодвигалась на задний план. Их не вызвали выступить, а только задавали им очень конкретные вопросы. Во время перерыва Джеральд отвёл в сторону госпожу Шерису и спросил её мнение о видеозаписи пришельца-заключённого.
– Оно привело меня в смятение, Повелитель Джеральд, – отвечала она. – Они просто вырвали из его головы имплант и оставили его умирать в одиночестве. Это ужасно.
– Разве все готовы согласиться с таким будущим для Хирсантайны? – спросил он.
– Надеюсь, что нет, – покачала она головой, обводя взглядом других советников.
– А какого мнения придерживаются остальные члены Малого Совета?
– У меня был разговор с советниками Харокадом и Армоленом, – отвечала она. – Они разделяют мою оценку. Но другие…их соблазняют невероятные технологии, которыми обладают пришельцы. Космические фабрики и материалы, которые они могут изготавливать, вскружили головы многим.
– Тогда не замедлите высказаться, иначе эта планета окажется в той же ситуации, как и та, которую пришельцы покинули, – настоял он. – Выпотрошенная и оставленная с горсткой ящеров, каждый из которых будет иметь дыру в голове и ни малейшего представления о том, как они до такого дошли.
Пожилая ящерица посмотрела на него, и было очевидно, что она расстроена. Уровень физического насилия, которому пришельцев подвергали их правители, существовал лишь в далёком, забытом и отвергнутом прошлом Яградома. Его общество было далеко от совершенства, но множество поколений ящеров не знали жестоких правителей. Возврат средневековья, замаскированного под технологический прогресс, казался ей перспективой, которую следовало избегать любой ценой.
– Вы совершенно правы, Повелитель Джеральд, – пробормотала она. – Не хотела бы казаться эгоисткой, но я выскажу Вам свой чисто практический взгляд на вещи: я – модельер одежды, и миллионы носят мои модели платьев, халатов и костюмов. Если бы наше общество вдруг стало муравейником, одетым в форму, что бы мне оставалось делать? Я бы повесилась, если бы не могла просыпаться каждое утро, думая о том, какую новую модель сегодня придумаю. Творчество необходимо многим в нашем обществе, даже при том, что полно таких, которые делают одно и то же каждый день, оставаясь совершенно довольными. Кому-то нужно приподняться над болотом, чтобы оно не было только болотом.
– Признаться, когда я впервые оказался на Хирсантайне, – ответил Джеральд. – Меня поразило разнообразие разноцветной одежды, которую носили ящеры, гулявшие в центральном парке столицы. Там, откуда я родом, никто не одевается и близко настолько роскошно, поэтому мне довольно трудно оценить Ваши чувства.
Она посмотрела на него с недоверием, но затем рассмеялась:
– Я понимаю Вас, Повелитель Джеральд! Каждому необходима отправная точка для сравнения. Мы, ящерицы, большие модники, и понять меня сейчас, может быть, непросто для кого-то, из другого мира. Век живи, век