с ней? – спросила Энн.
– Она грязная…
Парень не успел договорить, как получил такую смачную пощечину, будто девушка ударила не рукой, а сковородкой.
Энн без комментариев плюхнулась в свое кресло и принялась работать. Мистер Рид стоял в центре кабинета и не знал, что ему сказать. Ощущение жара в груди усилилось. Ему не было больно из-за того, что сделала Энн, – ему было паршиво от того, что он такой.
– В детстве мне доставалось от сверстников, – тихо начал Джон, – они всегда задирали меня, пытались унизить. Может, это из-за того, что я рыжий, а может, потому, что я рос без отца и за меня некому было заступиться. Старший брат мог бы встать на защиту, но его я не сильно интересовал. Мама была занята. Она работала, уходила рано, приходила поздно. Почти все детство я провел в сарае нашего соседа дяди Лукаса.
Энн оторвала взгляд от компьютера и заинтересованно посмотрела на парня. Его рассказ был сухим, безэмоциональным, будто он говорил про чужую жизнь, а не про свою.
– В этом сарае я перекладывал инструменты с места на места и чистил их. Хорошо, что он был большой, и я был при деле. Иногда мне разрешали копаться в огороде или поливать растения, но больше всего времени я проводил в сарае. Даже соорудил там небольшое убежище, где прятался от хулиганов. Им не нравилось то, что я делал. Они приходили и все разбрасывали, а я возвращал по местам. Порядок стал моей игрушкой. Я играл в порядок.
Энн захотелось прервать Джона и спросить, к чему он клонит.
– Вам, наверное, интересно, к чему я все это рассказываю и как это связано с немытой головой?
Мисс Росс фыркнула.
– Уже никто не помнит, даже я сам, был ли я таким педантичным до проблем со сверстниками, но до сих пор, когда я вижу беспорядок, – Джон кивнул на стол девушки, – мне становится плохо, меня тошнит, а в груди жжет.
Когда мистер Рид закончил, Энн стало не по себе либо от излишней сентиментальности, либо от стыда за упреки в адрес Джона.
– Если вы не против, я сяду к вам спиной, раз мистер Хилл оставил нас в одном кабинете.
Энн ничего не ответила. Она дождалась, когда Джон сядет за стол, а после, сделав пару глубоких вдохов и выдохов, взяла телефон и записала в заметки: помыть голову.
***
– Джон, ты здесь? – крикнул Тим.
– Приходила твоя любимая мамочка. Она хотела тебя убаюкать и прижать к груди, – серьезно сказал Джо.
– А сиськи у нее что надо! – прошептал Тони.
Тишина в сарае нарушилась ехидными смешками.
– Джо, ты точно видел его в сарае? – спросил Майкл.
– Клянусь, я видел его тут!
– Надеюсь, мы не зря съели Hershey's, не хотелось бы пускать на ветер такую силу, – Майкл согнул руку и показал парням бицепс.
– У тебя силы точно прибавилось, – заметил Тони.
– Ага, Майк, ударь-ка по этому столбу, – Джо указал на брус в центре сарая.
Главарь банды не стал долго думать. Он с разбегу ударил деревянный столб, и тот немного пошатнулся. Хулиганы заликовали.
– Ого, дай теперь я попробую! – Джо врезался