еще раз, – тихо, но настойчиво сказал я: – я не смог бы убить свою семью. И не надо мне сейчас говорить о том, что все короли приходили так к власти – должен быть другой способ. Теория меньшего зла – это чушь, не стоящая выеденного яйца. Потому что в иных условиях все имеют равные шансы выжить или умереть. А в случае меньшего зла ты сам, лично, должен решить, кто будет жить, а кто нет. Если кто-то может принять такое решение – мое безмерное ему уважение. Я не могу. Возвести меня на трон, заставив убить свою семью, и потом ожидать мудрого и справедливого правления – это все равно, что сломать ветку дерева весной и потом ожидать, что летом на ней вырастут плоды! Поэтому лучше порадуйся тому, что это не успело вылиться в кровавую бойню. Отец казнит троих зачинщиков и успокоится. Так что сделай милость, сохрани себе жизнь. Чтобы не получилось так, что Ахеол, Аркус и Эшли умерли напрасно.
– Да я поняла уже, как это все было опрометчиво. Прости меня. Я уеду из Тискулатуса.
– Возьми это, – сказал я, доставая из внутреннего кармашка мешочек с деньгами. – Бесплатно тебя никто никуда не повезет. Здесь сверху где-то пять сотен серебряков и на дне – тридцать золотых. Использовал, когда выходил погулять инкогнито, чтобы золотом не привлекать к себе внимания. И это возьми. На память, – я оторвал с внутренней стороны запасную пуговицу своего камзола, который обычно не носил, сейчас накрытого иллюзией. – Если с деньгами совсем не сложится, продашь. Сапфир там настоящий – сотни на две золотых потянет.
– Спасибо, Дитрих, – она, приняв вещи, наклонилась и поцеловала меня в щеку. – Даст Создатель – еще свидимся…
Глава 3, в которой меня начинают приводить в надлежащий товарный вид
– Ваше высочество, вам пора вставать. Его величество Арнольд Четвертый желает, чтобы вы разделили с ним трапезу.
– Я не хочу, – сказал я, зарываясь головой в подушку. – Я хочу спать! И я сотню раз просил не называть меня «высочеством»!
– И как же мне тогда к вам обращаться? Гражданин принц? – ехидно ответили из-за двери. – Да и кстати: сейчас уже время обеда. Отец, вероятно, был в курсе, что ночью у вас были дела, а потому не стал вас будить. Но сейчас уже обед. Если вы продолжите спать, у вас может сбиться режим сна, это негативно скажется на вашем здоровье.
Я не стал уточнять, что во время строительства ВТП (так нескромно я про себя называл построенные дороги – Великий Торговый Путь) мой режим сна был таким же неустойчивым, как море во время бури. И ничего, несколько походов к целителю в Университете – и я был как новенький. Впрочем, она тогда что-то говорила насчет того, что определенная степень износа успела произойти, а потому настоятельно рекомендовала как можно реже подвергать себя таким нагрузкам в дальнейшем.
– Ладно, заходи уж, – проворчал я, вскакивая с постели и прыгая в душевую. После нелюбимого мной контрастного душа я вышел и увидел Гедрика, дворецкого, терпеливо меня дожидавшегося. На уже заправленной кровати лежал какой-то костюм.
– Это, – у меня язык отнялся от негодования, я тыкал пальцем в ворох цветастых