обшарпан, а верхняя полка как-то уж слишком ненадежно скрипит над моей головой.
Раздался звонок мобильного: звонила та самая тетя Виолетта, с чьего письма и началась моя эпопея возвращения.
– Как ты, моя дорогая племянница, уже едешь, у тебя все хорошо?
– Да, я в поезде, еду! Спасибо большое, что позвонили! Меня встретит Тарас.
До этого момента мы еще ни разу не разговаривали, только писали друг другу письма. Голос у тети Виолетты был очень мягким и родным.
Ночью канитель не прекратилась: торговцы светили фонариками в лицо и предлагали духи, открытки и всякие фигли-мигли. Мне давно не было так весело и интересно! На удивление, вся эта покупка-продажа происходила очень тихо, практически бесшумно. Никто никому не мешал. Это было похоже на какой-то безумный аттракцион. Подходили люди, распахивали полы верхней одежды, увешанной изнутри самым разнокалиберным товаром. Сквозь сон все это казалось странным видением. А может быть, это все просто снилось мне.
Глубокой ночью произошло непредвиденное. Я проснулась от дребезжащих звуков телефона, он лежал у меня под подушкой. Звонил дедушка, он очень волновался, что внучка не доедет, и не мог уснуть. Мне пришлось выйти из спящего темного вагона и зайти в туалет, чтобы никого не разбудить. Только там я смогла разговаривать громко, а не вполголоса – дедушка уже довольно плохо слышал. Пока я разговаривала с дедом, поезд замедлил ход. И наконец совсем остановился. В дверь туалета постучали.
«Какая наглость, – подумала я. – Не успела зайти – уже стучат».
Открывать не собиралась. Тогда в дверь стали бить так сильно, что, казалось, вот-вот выломают ее. Послышались громкие мужские голоса. Я разозлилась! Но все же остервенело рванула дверь, открывая ее. На меня испуганно смотрели собака – огромная немецкая овчарка – и четверо пограничников с проводником. Очевидно, они собирались уже скручивать воображаемого преступника. Проводник набросился на меня:
– Что ты там делаешь во время остановки?!
Но я была громче:
– Что делают в туалете? Я разговаривала по телефону, понятно?
От негодования я так громко вопила, что собака жмурилась и пригибала голову, а все остальные участники драмы заулыбались. Обстановка разрядилась, и я ушла в вагон отдыхать. Спалось не очень: то и дело я вздрагивала от грохота проносившихся мимо поездов. Да еще какой-то грузный мужчина сверзился со своей верхней полки, что тоже добавило шума.
Под утро меня разбудил гул летящего мимо поезда. Было еще очень рано, но хотелось все успеть. Мне предстояло сложить вещи, сдать белье, попрощаться с соседями. Ведь я выйду не в Окнице, конечной станции маршрута, а гораздо раньше, на станции Вэлчинец. Потому что мой брат Тарас стал начальником таможенной службы и обещал встретить сам лично. Надеюсь, он не спрячется, как в детстве, и мне будет нетрудно его найти.
Таким путем я добиралась к родным впервые. Раньше дорога к бабушке с дедушкой состояла из самолета или поезда до Москвы, затем самолетом