нового работодателя.
– Нет. – Женщина решительно покачала головой.
– Еще немного, и я начну ревновать! – Демон закинул ногу на ногу, даже и не думая покидать чужое кресло. – Ты так упорно хранишь его секреты…
– Только не говори, что не понимаешь, в чем дело! – Корнелия сжала руки в кулаки. – Он единственный, кто мне помог, когда ты сделал все, чтобы оказаться как можно дальше от меня!
Астарот вздохнул и подался вперед всем телом, приподнимаясь из-за стола:
– Ты же знаешь, что я этого не хотел! Но это был единственный способ уберечь тебя от моей работы и от тех, кто меня окружает.
– Разумеется! Все ради великого будущего! Тогда какого черта ты сейчас сидишь в этой комнате, подвергая опасности ту, кого так сильно якобы пытался защитить?
– Я решил, что сейчас мое общество грозит тебе меньшей бедой, чем мое отсутствие. Я беспокоюсь за тебя, Нелли. – Демон устало откинулся на спинку кресла. – Человек, с которым ты связалась, легко идет на жертвы ради достижения своей цели. И я не уверен, что цель эта такая уж благая.
– То есть, ты пытаешься его остановить?
– Я пытаюсь его понять. Потому и помог этим двоим, отдав им свой портальный камень. Чем больше участников в этой игре – тем больше информации.
– Объясни, я не понимаю.
– Все просто. Каков был шанс, что я не выйду на тебя и не начну задавать вопросы, когда узнаю, что ты работаешь на кого-то еще?
– Нулевой.
– Верно. А значит, твой работодатель знал, что рано или поздно я попытаюсь выяснить, что происходит. То есть мое участие в грядущих событиях уже каким-то образом является частью его замысла. И я хотел бы знать детали до того, как станет слишком поздно.
– Ты так говоришь, будто хорошо его знаешь. – Голос женщины звучал удивленно.
– Я долго живу. – Астарот усмехнулся. – Мы, разумеется, сталкивались несколько раз. Хотя, признаюсь, мне было непросто узнать его на изображении со скрытых видеокамер. Вообще удивительно, что он решил объявиться лично.
– Это что-то значит?
– Наверняка. – Демон вздохнул и лениво потянулся к внутреннему карману пиджака, где оставалась еще одна последняя сигара. – Из того, что мне известно, его появление где-либо всегда предваряло грядущие катаклизмы. И они уже начались, насколько я могу судить.
– Ты про то, что случилось с Центром? Все настолько плохо?
– Разумеется, и даже хуже. Кстати, я видел твое досье, моя дорогая. Столько воспоминаний!
– И, увидев, решил изобразить из себя рыцаря. Не поздновато ли?
– Возможно. – Чиркнула серебряная зажигалка, выдавая порцию зеленого пламени, и Астарот с наслаждением затянулся. – Но, признаюсь, я забеспокоился. Несчастные придурки отступают по всем фронтам. Я побоялся, что тебя могут ликвидировать свои же. За связь с этой твоей парочкой героев-спасителей или же просто по малоумию.
– В твое беспокойство за мою жизнь верится с трудом. Какова настоящая причина?
– Можешь не верить, но это действительно