отставшим добытчиком спикировал, тяжело взмахивая перепончатыми крыльями, большой зелено-оранжевый зверь с петушиной головой. Человечек от него нехотя отмахнулся как от назойливой мухи. Через раскрытое окно повеяло свежим ветерком.
– Прочитал?
Антон резко обернулся и чуть не присел от неожиданности. Рядом с ним стояло существо, смутно напоминающее… Нет, этого просто не может быть…
– Может. Я же есть. Ну да, черт. Что в этом такого?
Антон ахнул. Он даже сразу не сообразил, что его мысли прочитали. Незнакомец с первого взгляда совсем не походил на персонажей из сказок. Если бы не небольшие рожки, так прямо вылитый молочник из соседней деревни. Только одет много лучше, выше ростом и совсем не пахнет свежим навозом.
– Ты что? Что с тобой?! – одновременно спросили встревоженные друзья. Они тоже услышали вопрос, неизвестно кем заданный.
– Сами посмотрите, – очки перешли попеременно Лере, затем Игорю.
Оба не удержались от удивленных восклицаний.
– Хватит шуметь, – раздался из пустоты грозный голос, и очки вновь оказались на носу Антона.
Реальность никак не хотела возвращаться к нему. Он интенсивно потер глаза под очками. Черт не пропал, и с этим надо было смириться.
Прошло минуты три, пока друзья не угомонились. Очки в это время гуляли в их компании по кругу.
– Постой, это не тебя ли часто поминает наш трудовик? – попробовал спасти ситуацию Антон.
Черта он назвал на «ты».
– Меня, самогонщик. Никак его от этого дела не отучу. Являюсь ему, грожу. Белочек мне для этого местный леший пригнал. Целое стадо. Я их на него наслал, а ему все нипочем. Ничего, я его отважу от пагубной привычки! А ты сам, ничего не припоминаешь? Два года тому назад?
И Антон вспомнил. Два года назад, в восьмом, они с Гариком и еще с одним перцем из их класса забрались в секретную комнату их учителя по труду – инструменталку. Обнаружили в ней пол-литровую бутылку мутной жидкости и тут же ее опорожнили. Из грязных стаканов, вытащив из них ветошь. Соленые огурцы нашли там же, как без них. Закусили. Рвало их через час знатно! В тот момент ему и привиделся сегодняшний персонаж с рожками. Грозил ему пальцем и извергал ругательства. Хотя, это вполне могли быть внушения, учитывая специфику его деятельности и возложенные его отцом на черта обязательства.
– Вспомнил? Вот и ладушки.
– Ты тогда наложил на нас заклятие?
– Наложил. И на спиртное и на табакокурение. Тщательно, судя по результату.
– Ничего, что я фамильярничаю? – Антон, наконец, пришел в себя.
«Черт же, в конце концов, не инопланетянин. Наш, отечественный», – юмор с опозданием к нему вернулся.
– А мне русский люд всегда тыкает, я привык. Особенно лет двести назад. Как что не так, так сразу: «Чур, тебя!» Это они меня так боялись, отгоняя.
– Отец мне написал, что приставил ко мне существо-охранника. Это ты?
– Я.
– А как вас зовут? – тихо спросила Лера пустоту.
До этого они с Игорем, ошеломленно