его величайшей слабостью, а он – ее величайшим разочарованием…
Именно по этой причине теперь Рафик не искал с ней контакта. И все же когда он покинул брата и вернулся в свои комнаты, оставшись один с неотступающим чувством вины, то подумал: «А что, если Зейн прав? Снова начать встречаться с Мейзой? Только на короткое время!»
Что ж, можно было и пойти на риск…
Как главный врач деревенской больницы, Мейза Барад привыкла отвечать на поздние стуки в дверь. Людям постоянно требовалась ее помощь – либо ребенку, либо женщине, у которой начались роды.
Но Мейза никак не ожидала увидеть на пороге своего дома недавно коронованного Рафика Мехди, короля Баджула, недавно ставшего вдовцом.
Ее друг с раннего детства. Ее первая любовь. Ее первый любовник…
Вглядываясь в черты его лица, Мейза пыталась отыскать следы изменений. Конечно, они должны быть, ведь прошло столько лет! Но Рафик как будто не изменился. Такой же высокий и поджарый. Как всегда, невероятно красивый, несмотря на проступившую щетину на подбородке. Все те же темные волосы, темные глаза…
От Рафика исходила аура силы и значимости. И с этой силой она была знакома…
Она не могла припомнить, когда он последний раз навещал ее.
– Добрый вечер, ваше величество. Чему обязана таким удовольствием лицезреть вас снова?
– Мне нужно поговорить с тобой. Серьезность его тона и пристальный взгляд убедили ее: дело нешуточное.
– Ты болен?
– Нет. Объясню, почему я здесь, как только мы окажемся наедине.
Мейза посмотрела поверх его плеча и увидела черный автомобиль, припаркованный возле портика.
– А где твоя охрана?
– Во дворце. Только несколько членов моего персонала знают, где я сейчас.
В том, чтобы остаться с Рафиком наедине, было что-то интимное. Мейза хотела было предложить ему вернуться во дворец, а завтра навестить ее, когда она будет одета более подходяще для такого случая, отдохнет и приготовится. Но Рафик был король, и ей надлежало выполнять его требования.
Во времена их юности Мейза чего бы только не сделала, чтобы угодить ему!
Несмотря на тревоги, она открыла дверь пошире:
– Полагаю, ты можешь войти ненадолго. Рафик вошел в холл, и Мейза закрыла за ним дверь.
Повернувшись к нему, она наткнулась на устремленный на нее пристальный взгляд темных глаз.
– Я очень ценю, что ты согласилась увидеться со мной в этот час, – произнес Рафик церемонно.
Мейза задавалась вопросом: «А мудро ли я поступила, позволив ему войти в мой дом?»
– Я тебе рада. Идем за мной!
Мейза повела Рафика по коридору. Когда из-за угла появился кто-то из персонала, она помедлила и кив нула женщине, затем продолжила путь по огромному дому, принадлежавшему ее отцу. По этому же самому дому, где когда-то она превратилась из девушки в женщину – и все благодаря мужчине, который шагал позади…
Когда они дошли до ее апартаментов и вошли, Мейза закрыла дверь и указала рукой в сторону дивана:
– Пожалуйста,