все время стоял на входе. Как только я выскочила из дверей и довольная подошла к нему, отдавая кредитку, он удивленно смотрел на мою цветущую от счастья физиономию.
– Все что ли? – воскликнул он.
Я покивала.
Тамерлан окинул вновь вожделенным взглядом, и через несколько секунд мы скрылись в жутких закоулках преступного Ричмонда.
***
Пара часов, и мы оказались около обшарпанной двери, которая вела вниз по ступенькам в темный подвал.
Да уж, мое пребывание в атмосфере злобных преступников становиться все хуже и хуже. Недовольна была проживанием в грязной квартире? Теперь буду жить в мрачной сырой темнице. Без солнечного света и свежего воздуха.
– Тамерлан, куда мы идем? Я ничего не вижу? – тихонько спросила я, пытаясь не потерять во мраке его широкую спину
– Спускайся, мы здесь ненадолго – ответил он мне, не оборачиваясь.
Я, осторожно ощупывая стены, шагала по лестнице вниз. Хоть бы не упасть!
Мы шли по коридору, который освещали кованные лампы на стенах. “Прямо историческое подземелье” – думала я, глядя себе под ноги.
Вышли в небольшой холл.
Здесь был современный интерьер. Стояло что-то похожее на ресепшен. За ним мужчина в пиджаке и белой рубашке, который кивнул без слов Тамерлану, и мы шагнули в огромный зал. Звучала негромкая музыка. Это был точно джаз. Стейси, моя подруга, очень любила этот жанр и частенько включала, пританцовывая по комнате. Приглушенный темно-бордовый свет из низких абажуров, которые были над каждым столом, создавал уютную и приятную обстановку. Присутствующие играли в карты.
Это нелегальное казино – сразу поняла я. Иначе зачем прятаться под землей?
Тамерлан шепнул мне, что ему нужно отлучиться и поговорить с одним из друзей. Он просил, чтобы я подошла к любому из столов и была обязательно на виду, в присутствии людей. Пришлось и здесь подчиниться. В конце концов, гангстер действительно не желал мне смерти, а наоборот спасал.
Я подошла поближе и встала за спиной у одного из мужчин. Здесь были и женщины: одеты как будто в стиле 30-х годов ХХ века. Длинные в пол платья, лакированные прически. Красотки словно сошли из кадров фильмов про гангстеров Чикаго. Необычно, хоть и старомодно.
Невольно посмотрела на себя.
Да уж! Я выгляжу как оборванка с улицы: розовая блузка стала серой, несколько пуговиц вообще оторваны бешеным напором Тамерлана, черная юбка спереди измазана чем-то белым, а про кеды на моих ногах нужно промолчать. Они были яркой финальной кляксой во всем образе.
– Какая милая девочка! – чей-то голос вывел меня из ступора и разглядывания нарядов присутствующих дам.
Мужчина, над головой которого я стояла, повернулся ко мне и улыбнулся. Выдавила из себя ответную эмоцию. Но он, видимо, оценив мой бедный вид, решил, что я пришла за милостыней. Одним жестом руки, усадил к себе на колени и обнял за талию. Я попыталась вырваться, но мой “благодетель” держал очень крепко. Никто не отреагировал на его беспардонное поведение. Будто я тень и меня не существует.
– Отпусти