пошел прочь, потому что не знал, как завершить неприятный разговор.
Похоже, у Сары с Тоддом все закончилось. Нейт снова посмотрел на нее и увидел, что она сидит на лошади. Как всегда, элегантная. Изящно и удобно устроилась в седле.
Нет, он не нуждается в ней. Ему не следует видеть ее или разговаривать с ней. У него есть любимая семья, есть братья и сестры, с которыми он еще не виделся, и целый мешок воспоминаний, не дававший спать по ночам.
Но боль усиливалась, от нее некуда было деться, и Нейт, ощущая отчаяние и безнадежность, побрел через поле. Как будто он снова стал томящимся от любви подростком. Так было двенадцать лет назад, когда он впервые увидел Сару, берущую уроки верховой езды, все в том же загоне для лошадей.
Сара слегка пришпорила кобылу. Это была ее первая поездка на Мэдди, но она справлялась отлично, опережая бегущих рядом лошадей. Сара сглотнула, стараясь не думать слишком напряженно о том, что надо делать. Больше всего она боялась разнервничаться и взволновать Мэдди.
Он все еще здесь. Тот парень, которого она когда-то знала, никогда не стал бы задерживаться на одном месте больше минуты. Ему всегда было чем заняться. А сейчас Нейт совершенно бесцельно сидел под деревом – там, где она его оставила. Потом он направился к загону и встал, опершись на ворота и глядя на нее.
Сара не хотела окликать его. Вместо этого она выпрямилась в седле и провела Мэдди мимо Нейта. У Сары было множество причин жалеть себя, но перемены, произошедшие в нем, свидетельствовали о том, что испытания, выпавшие на ее долю, ерунда по сравнению с тем, через что пришлось пройти Нейту.
– Пошли, ковбой, – чересчур бодрым голосом скомандовала Сара, останавливаясь рядом с ним.
Взгляд Нейта заставил ее улыбку померкнуть. Казалось, буря поднималась в его душе и отражалась в глазах.
– Хочешь, чтобы я прокатился?
Сара спешилась и взглянула на привязанную неподалеку лошадку. Джонни говорил, что она спокойная и послушная, значит, Нейту не грозит падение.
– Это будет здорово, – сказала она.
Нейт покачал головой.
– Если ты не заметила, – холодно проговорил он, – я уже не в той форме.
Сара сделала над собой усилие, чтобы посмотреть ему в глаза. Ей не хотелось бояться Нейта.
– Ты хромаешь? Если бы ты не сказал, я не заметила бы. – Руки Сары дрожали, но она не отступала. Это же Нейт, ради всего святого!
– Сара…
– Давай, Нейт! – настаивала она. – Ты сможешь проехаться даже без стремян, и я думаю, тебе это будет полезно.
Он покосился на нее, явно стараясь скрыть раздражение:
– Ты общаешься с моей семьей?
Нейт стоял совсем близко.
– Если ты грубишь им, разве мне обязательно вести себя так же? – парировала она.
Он болезненно поморщился:
– Черт побери, Сара, прости, я…
Она взяла его за руку, заставив замолчать:
– Нам обоим поздно извиняться, Нейт. Сейчас я всего лишь хочу, чтобы ты сел в седло.
Он пристально посмотрел на нее, стараясь унять сердцебиение, потом