все забурлило, как плазма бурлит на поверхности Солнца, и тут же таинственное нечто перехватило почти полный контроль над телом. Кроссман ужом проскользнул через дыру в ограждении, и помчался через темный лес, не представляя, куда.
Но как только непосредственная опасность осталась позади, темная сила начала отступать вместе с красной пеленой. Она покидала тело, как дым покидает ствол после выстрела, или как вино вытекает из неосторожно открытой бочки. На ноги словно нацепили гири. Кроссман превратился в самого обычного человека, к с трудом пробирающегося через ночной лес.
Но мысль, в отличие от изможденного тела, снова начала работать исправно. Похоже, разум и темная сущность были несовместимы. Или одно, или другое. Во время побега в голове не было ни единой мысли, зато тело работало исправно, как отлаженная машина. Теперь наоборот, мышцы обмякли, а голова включилась на полную мощность. Было очевидно, что щеголь в красной куртке пытался выяснить нечто важное, судя по масштабу происходящего. Кроссман не знал, всерьез ли его собирались расстреливать вместе с остальными, или это была акция устрашения. Но если всерьез, значит, заблокированная в нем информация настолько ценна, что ее предпочли бы уничтожить, чем выпустить на свободу. Это, само по себе, было ценной информацией. Мотивирующей.
Небо на востоке начинало светлеть, приближался рассвет.
Глава 2. В которой Томас Кроссман совершает грабеж, угон, пугает руководство корпорации, а затем и сам подвергается внезапному нападению.
К утру, отдалившись как минимум на несколько километров от стройплощадки, Кроссман выбрался на шоссе. Марш-бросок был жестким, но усталости не ощущалось. Этому трудно было найти другое объяснение, кроме вмешательства темной сущности. Похоже, она сама решала, когда брать на себя часть контроля, и какую именно часть, а когда отступать вглубь.
Вопросы в голове плодились, как плодятся бактерии в чашке Петри, полной питательного раствора. Что уж говорить – несколько пережитых часов были именно таким питательным раствором. Голова трещала от попыток вспомнить хоть что-то, ухватить хотя бы кончик нити любого воспоминания о собственном прошлом. Но все впустую.
Что за компания «Реликт Корпорешн»? Чем она занимается? Что такое реликт? Вещество? Технология? Какое сам Кроссман ко всему этому имеет отношение? Что связывало его с Ичином?
Ответы на эти вопросы могли иметь важное практическое значение, но куда важнее в настоящий момент было оторваться от возможной погони. Удавшийся побег был или чудом, или проявлением воли некой третьей силы, судя по вторгшемуся на стройку незнакомцу. Но, как бы там ни было, требовалось закрепить успех.
Больничная одежда после пробежки по лесу превратилась в грязные лохмотья. Если в таком виде его заметит кто-то из местных, беды не миновать. Но и прятаться всю жизнь от посторонних взглядов Кроссман не собирался. Значит, надо было