Таким его не видели уже много лет. Ирме показалось, что вернулся прежний Сетем, которого она так любила, веселый, жизнерадостный. Увидев сына, Император бросился к нему и прижал к груди. В его глазах блестели слезы, а в черной стали волос появились серебристые пряди. В эту ночь он о многом передумал, и многое понял из планов Змея. И теперь он хотел лишь одного – вымолить прощение.
– Я счастлив, что ты снова с нами, сын мой! – Произнес Сетем. – Теперь ты не только мой сын, но и равный среди равных, ты стал Владыкой. И моей гордости за тебя нет предела! Сегодня на приеме в твою честь, я объявлю о своем решении назначить тебя командующим передовых элитных полков моей армии. Передаю в твои руки судьбу нашей победы.
Сетему казалось, что он действительно совершает очень важное дело, отдавая свою военную элиту в руки юноши, а на деле, – он отсылал его на передовую, где лилась кровь и смерть снимала богатую жатву с обеих сторон.
Ирма и Айден это поняли сразу. Девушка вскрикнула и прикрыла рукой рот, глаза ее сразу же заполнились слезами. Мать положила на ее руку свою и тихонько пожала, давая знак успокоиться, но и ее сердце сжали тиски страха.
– Что же он творит! Чего добивается! – Подумала она, оценивая действия мужа. – Не уже ли ты хочешь убить и его? Не бывать этому! – Решила она.
Авалар же принял это назначение с гордостью. Пылкое сердце молодого Владыки искало подвигов, он устал от покоя дворцовой жизни и не раздумывал об истинных причинах происходящего.
День прошел в приготовлениях к приему, встречи гостей, рассказах о пережитых событиях посвящения. Мир завращался с бешеной скоростью вокруг Авалара, как он стал Владыкой. Словно стало легче дышать и думать, упали невидимые оковы и он вошел в ряды избранных. Теперь на него уже не смотрели как на мальчика, в нем видели Владыку, мужчину. Он с явным удовольствием купался в лучах этой маленькой победы и мечтал о славном и доблестном будущем.
А из дальнего уголка зала за ним следили полные слез и любви глаза сестры. Она так ждала этого дня, рисовала в своем воображении его красками веселья и радости. Она свободна избрать себе мужа и отца наследника! Детские мечты исчезли в пропасти поражения. Она чувствовала себя ничтожнейшим существом в Хаосе, недостойной любви и счастья, недостойной своего блистательного героя. Теперь ее участь издали наблюдать за его славой.
– И зачем меня вырядили словно куклу. Я не достойна сегодня сиять, мой удел – позор и смерть, -думала она, глотая слезы.
Айден танцевала в этот вечер, улыбалась и поздравляла брата. Сегодня ни кто не сказал ни слова о ней лично, ее имя упоминалось лишь рядом с братом. Все старались избегать этой скользкой темы. Таких прецедентов еще не случалось. Все делали вид, будто ни чего не произошло. Для нее этот вечер прошел как в бреду, туман застилал глаза, лоб и щеки горели, губы пересохли. Сдерживая рыдания, девушка покинула зал, сказав, что у нее болит голова и заперлась в комнате.
Погасли