не принимается. А вообще-то ходили слухи, будто его на ножи поставили.
Салтыкова все это время, пока сидела на сходке, пристально вглядывалась в лицо Дикого и после каждой его речи, находила для себя, что раньше слышала его голос, но где и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Ей казалось, что эти глаза, тонкие, неприятные губы и лысый череп… Все это подсказывало, где-то она видела этого мужчину. Судя по его словам, он крутился среди авторитетов, а это значит, среди шпаны он не мог появляться. Перебирая в памяти прошлые годы и все встречи с серьезными людьми из воровской среды, выстраивала их в логическую цепочку. В голове возникали смелые вопросы: «Кто же ты такой, немолодой, лысый, наглый отморозок, смело называющий себя прожженным уркой? Почему тебя так ценит Мераб? Постой, постой… Кажется… Неужели…» Она еще сильнее напрягла память и, наконец-то припомнила, как много лет назад, вполне взрослый парень, чем-то походивший на Дикого, имел такую же скверную привычку: с шумом втягивать воздух сквозь зубы. Элла широко открыла глаза и окрыленная своей догадкой, громко сказала:
– Дикий, а ведь я тебя вспомнила.
В комнате опять нависла тишина.
– Девочка, ты меня с кем-то перепутала, мы не могли с тобой пресекаться, – с долей сарказма ответил Аркан.
– Ну, как же, у этой девочки отменная память, – ответила она в том же тоне, – если мне память не изменяет, в восемьдесят втором году я «гостила» в Кемерово у Кости Адвоката, царство ему небесное. Вот тогда на блатхазе50 нарисовался Паша Гром, но с ним был еще один, знаменитый по тем временам вор-законник Аркан.
Взволнованный, недоуменный ропот прошелся среди братвы.
– Ну-ну, интересно, что же было дальше? – иронично спросил Аркан.
– Собственно, ничего такого серьезного, посидели, побухали и вечером они свалили. Правда во время застолья, у нас с Громом вышло небольшое недоразумение, – Салтыкова интригующе заулыбалась.
– Ага! Ты чуть было не оставила его без наследства, – засмеялся Аркан, – братва, и ты Элка, не в обиду, если не к месту напомню, Паша, не знал, что она только-только оттянула срок и стал у нее подпрашивать. А она, сунула ему между ног опасную бритву и на том все закончилось. Одним словом, разошлись красиво. Вот теперь я тебя в натуре вспомнил, ты же есть та самая «цыпочка», что свалила от мусоров из Томска.
– Господа, – в шутливой форме обратилась ко всем Салтыкова, – кто не знает, знакомьтесь, вор Аркан собственной персоной.
Мераб хлопнул себя ладошкой по коленке и заулыбался. Затем поднял руку и, погасив восторженный гомон, достал из кармана пиджака свернутый вчетверо лист бумаги и обратился к братве:
– Эту маляву я привез с последней воровской сходки. Сам Паша Гром ее накатал. В ней ясно сказано, с Аркана снимается наказание по непонятной доселе предъяве, частично он отмыт от грязи. Гром обещал разобраться до конца, но больше не запрещает