представления, мнения в отношении кого-либо или чего-либо обладает отличительными признаками. Во-первых, имидж – это прежде всего «виртуальная реальность», которую нельзя потрогать и увидеть. Сегодня появилась возможность влиять на массовое сознание путем продуцирования «виртуальных заменителей» объектов материального мира. Человек часто знает о мире, событии, политике, бизнесе и оценивает их положительно или отрицательно еще задолго до того, как соприкоснулся с ними, и эти идеальные представления мотивируют и регулируют его отношения и поведение в социуме. Человек нередко преподносится не в своем реальном виде, а под прикрытием имиджа, который часто бывает очень слабо связан с реальным его содержанием. Благоприятный имидж гарантирует успех и политику, и бизнесмену, и поп-звезде. В современном мире ни один вид деятельности не обходится без конструирования воображаемой реальности. Таким образом, виртуальная реальность представляет собой непосредственный результат деятельности средств массовых коммуникаций, влияющих на массовое сознание, продуктом которого и является имидж.
Во-вторых, имидж – это и символ, т. е. культурный архетип, который недоступен непосредственному наблюдению, он раскрывается лишь косвенно – через его проекцию на внешние объекты, что проявляется в общечеловеческой символике – мифах, верованиях, произведениях искусства и т. д. «Символ – это изображение, которое как бы выступает от имени какого-то предмета, который может иметь совершенно иную форму (к примеру, треугольник может быть символом предмета, который не имеет ничего треугольного), или же – абстрактное понятие (например, изображение совы является символом мудрости)»23. Символы аккумулируют человеческий опыт, фиксируют его ключевые моменты. На протяжении всей истории человечество порождает символы и сражается за символы. Человек живет не только в мире реальном, но и одновременно в мире символическом. Люди свободно ориентируются в символическом пространстве, часто не осознавая этого, так как в повседневной жизни их знания в большей степени основаны на имиджах, а не на познании реальных черт объекта. Продукты и другие объекты имеют символическую ценность для индивидов, которые оценивают их с точки зрения их соответствия с личностными картинками самих себя. Поэтому имидж можно рассматривать как структурный элемент символического мира.
В виртуальном пространстве реальность целенаправленно искажается и преподносится, как правило, в соответствии со скрытыми интересами. Следовательно, здесь мы имеем дело не с истинной информацией о ком-либо или о чем-либо, а со специально конструируемыми ее образами, имеющими характер стереотипов и установок.
В современном обществе человек часто реагирует именно на имидж-символ, а не на реальность.
1. Это имидж-репутация, на который мы опираемся при обращении в банк или авиакомпанию. Обычный клиент не в состоянии опираться на годичный отчет или аудит,