Наверное, ты меня ненавидишь – ведь я отрываю ее от вашего дела…
– Нет! – поспешно ответила я. – Я думаю… у тебя возникла отличная идея.
Господи!
Я услышала, как мама кашлянула, и решила, что она сдерживает слезы.
– Нам надо обратиться в суд. Никто не собирается заводить речь об алхимиках, даже я, но там будут обсуждать соответствие требованиям и характеры. Зоя будет давать показания… и вы с Карли тоже.
Теперь до меня дошло, почему мама говорит, что развод создаст трудности для нас.
– Вы хотите, чтобы мы выбирали между вами.
– Тебе нужно будет сказать правду, – твердо отчеканила мама. – Что на уме у твоего отца, мне неведомо.
Зато я знала мотивы отца. Он захочет, чтобы я возвела поклеп на маму, заявила, что ей нельзя доверять ребенка, что она – домохозяйка, подрабатывающая ремонтом автомашин. А еще – что ее сравнивать нельзя с таким солидным научным сотрудником, как он, способным обеспечить Зое наилучшее образование и развитие.
– Я приму все, что ты сочтешь правильным. – От мужества в голосе мамы у меня разрывалось сердце. Она будет бороться не просто с семейными трудностями. У алхимиков длинные руки. Проникают ли они в судебную систему? Вполне возможно. – Я просто решила тебя предупредить. Я уверена, что отец тоже побеседует с тобой.
– Да, – мрачно отозвалась я. – Наверняка. А сейчас-то что? С тобой все в порядке?
Даже если не вспоминать о Зое, развод меняет все мамино существование. Пускай даже сейчас жизнь в браке стала мучительной – но они прожили вместе почти двадцать пять лет. И отказаться от этого – серьезная вещь, какими бы ни были сопутствующие обстоятельства.
Я почувствовала, что мама улыбается.
– Не волнуйся. Я остаюсь с подругой. И еще я заберу с собой Цицерона.
Я представила себе, как мама похищает нашего кота, и, не выдержав, расхохоталась, невзирая на печальную тему разговора.
– По крайней мере, у тебя будет компания.
Мама тоже засмеялась, но как-то болезненно.
– А моей подруге нужно починить машину, поэтому все счастливы.
– Я рада, но если тебе что-нибудь будет нужно – деньги или еще…
– Не беспокойся. Береги себя – и Зою. Вот что сейчас самое важное. – Мама заколебалась. – Я с ней не разговаривала… Как она?
Сложный вопрос. Зоя пребывала в восторге от того, что ее в столь юном возрасте привлекли в организацию алхимиков, но с моими друзьями она держалась холодно и заносчиво – как и остальные члены нашей организации. И вообще, она торчит, как бельмо на глазу, и мешает моей личной жизни.
– У нее все отлично, – заверила я маму.
– Вот и хорошо, – отозвалась она с ощутимым облегчением. – Замечательно, что ты с ней. Не знаю, как она перенесет новости.
– Я уверена, что она справится.
Конечно же, я соврала, но я не могла выложить маме правду – ведь если она заберет Зою, та будет отбиваться и вопить.