червоточине, тут нет неожиданностей. Зато потом ты нам понадобишься.
– Хорошо, командир. Теодор уже со мной. Приступаю, командир. Отсчет до отключения – пять, четыре, три, два, один.
Марк замолчал.
– У вашего искина проблемы? – спросила Ксения.
– Нет, – твердо ответил Валентин. – Но тесты группы «эс» полностью отсоединяют его от периферии. Я хотел задать вам вопрос, который не нужно слышать искину, Ксения.
– Слушаю.
– Почему вы ненавидите разумные машины?
Ксения помедлила. Ей явно не хотелось отвечать, но Валентин ждал.
– Командир… я буду вынуждена говорить обиняками, и мой ответ будет кратким.
– Понимаю.
– Мы, Ракс, имеем негативный опыт, который влияет на наше отношение к разумным машинам, – очень тщательно подбирая слова, произнесла Ксения. – Это не является ненавистью. Это – неприятие и настороженность.
– Почему?
Ксения покачала головой.
– И все же? – настаивал Валентин. – Вы пережили войну с разумными машинами? У вас на планете был бунт искинов? Какие-то исторические прецеденты, про которые вы нам не говорите?
– Я сказала все, что могла, и даже более того, – твердо произнесла Ксения. – Командир, не просите большего. Цивилизация Ракс настороженно относится к мыслящим машинам. У нас есть на то основания. Мы не навязываем никому свою точку зрения, но для нас она очень важна.
Валентин подумал секунду.
– Ксения, скажите, у вас есть основания не доверять конкретному искину – Марку?
– Нет, – ответила Ксения. – А вас что-то насторожило?
Валентин еще мгновение подумал.
Маски. Все это только маски – рубаха-парень, заботливая подруга, ироничный старикан, мудрый наставник. Искины надевали любую или не использовали никакой, как того желал командир. Персонализация помогала общению и создавала правильную эмоциональную атмосферу на корабле. Как правило, искин становился тем, кого в экипаже не хватало. В их случае – мудрым и ироничным комментатором происходящего…
– Нет, – сказал Валентин. – Но если у вас появятся какие-то сомнения относительно Марка, я прошу немедленно довести их до моего сведения, Ксения.
– Хорошо, командир. Возможно, моя просьба покажется дерзкой, но я попрошу вас о том же.
Валентин кивнул и сел в свое кресло. Потом сказал:
– Ксения, но ведь у Ракс тоже есть разумные компьютеры, верно? Невозможно управлять кораблями и станциями без помощи искусственного интеллекта? А уж вынесенные из реальности базы данных…
– О нет, нет! – Ксения вдруг искренне рассмеялась. – Это не компьютеры и не искины, командир. Это совсем другое.
Валентин испытующе посмотрел на нее, но Третья-вовне явно не собиралась продолжать объяснения.
– Я пойду к ученым, Валя, – сказал Матиас, вставая из кресла и жестом приглашая Ксению сесть на его место. На пульте, обнаружившим, что в кресле больше нет члена экипажа, мигнул желтый сигнал блокировки. – Что-нибудь им сказать?
– Скажи, что все