Как они обрадовались, увидев друг друга! Ведь их связывала не только дружба, но и лучшие годы студенческой жизни… Ирина не верила собственным глазам. Марта изменилась до неузнаваемости. И не столько внешне. Она по-прежнему оставалась такой же лапочкой и красавицей. Но куда-то бесследно исчезла ее дерзость, былая заносчивость и гордыня. Марта стала намного мягче, сдержанней и более женственной. С искренней болью она рассказала о своей жизни, о том, что с ней произошло после начала военных действий. Опустив голову, призналась, что стала почти нищей.
Ирину до глубины души растрогал рассказ подруги. Несмотря на то, что Андрей категорически был против расширения штатов, она все-таки смогла убедить его выделить ставку для Марты. Хотя далось ей это совсем не легко.
Марта была просто на десятом небе от радости! Кстати, она действительно оказалась отличным хирургом. В течение полугода работы она ни разу не выказала своих амбиций, не намекнула на то, что желала бы работать самостоятельно. Приветливая и исполнительная Марта с удовольствием ассистировала на операциях, делала за главную перевязки и вела консультативные приемы… Ирина искренне радовалась, что приняла ее на работу. Вернув прошлые теплые отношения, подруги начали устраивать дружеские посиделки, вместе ходили по магазинам, порой вместе обедали. Ирина не раз приглашала Марту к себе домой на шашлыки и прочие девичьи пирушки.
В Осокорках к ним всегда присоединялась веселая жизнерадостная грузинская красавица, Нана Букулова, которая еще со студенческих лет была лидером и движущей силой их неразлучной троицы. И, несмотря на то что Андрей почему-то категорически не приветствовал этой дружбы, женщины с каждым днем становились все более и более близкими…
– Ирина Викторовна, ты сегодня выглядишь великолепно! Тебе так идет этот цвет платья! – с восторгом заметила Марта и развела руки.
– Спасибо, Марта! – вежливо поблагодарила Ирина и, поочередно дернув ногами, небрежно сбросила на пол ультрамодные сиреневые туфли на шпильках. Облегченно вздохнув, засунула ступни в аккуратные белые лодочки и, хитро прищурив глаза, глянула на подругу. – Ты тоже, моя хорошая, как всегда, неотразима! Похорошела, в глазах опять появился блеск! Прежний, дерзкий, игривый! Веришь, Марта, я его хорошо помню! Рада за тебя! Чувствую, что еще чуть-чуть – и ты позовешь меня на свадьбу!
– А почему бы и нет? – кокетливо ответила Марта и театрально напыщенно задрала голову. – Скажу тебе по секрету: один раз замуж выходят только ленивые!
Не удержавшись, Ирина прыснула от смеха.
– Ого! Узнаю старую подругу! Тогда колись: может у тебя уже и кандидат имеется?
– Ах, Ирина Викторовна, брось ты этот высокопарный слог из прошлого века! Не кандидат, а жертва! Для современной женщины мужчина – это не цель, а средство! – на одном дыхании выпалила подруга и весело засмеялась.
– Ну ты, Марта даешь! Но мне твой настрой нравиться! – ухмыльнулась Ирина. –