история появления которой овеяна мифами и легендами. До сих пор ученые спорят по поводу ее происхождения. Одни считают, что родиной мопсов является Дальний Восток; другие уверены, что эти собаки появились в Южной Африке; третьи ищут корни в Европе. Однако прямых доказательств нет ни у кого. Хотя к настоящему времени ученые склоняются к тому, что мопсы появились все-таки на Востоке очень давно, еще в период зарождения буддизма. Именно там обнаружено больше всего свидетельств этого. Упоминания о «квадратных, низких собаках с короткой мордой», главным предназначением которых было служение и развлечение человека, имеются в древних китайских рукописях. Сохранились также терракотовые, нефритовые и керамические фигурки короткомордых собак с большими выпуклыми глазами. Следует сказать, что эти памятники древнекитайского искусства отличались необычайной реалистичностью.
Считается, что предком мопсов могли быть выведенные тибетскими монахами небольшие сычуаньские собаки, называемые фу, или сычуань-баями. Кроме мопсов, они стали прародителями многих миниатюрных пород собак: хина (японский спаниель), тибетского терьера, пекинеса – дворцовой карманной собачки, лхасского апсо («лающий лев»), шарпея – собаки-талисмана, ши-тцу (львиноподобная, или хризантемоподобная, собака).
Упоминания о небольших собаках с короткой мордой имеются и в древнеиндийских литературных памятниках, в частности в «Махабхарате».
В период династии Шан (1766–1122 гг. до н. э.) сычуань-баев разводили уже специально в качестве охотничьих собак. В XII в. до н. э. племенная работа проводилась целенаправленно и под руководством специально назначенного для этой цели человека – чаньцяня, следящего за качествами собак и смотрящего за ними. В результате этой многовековой работы появилось несколько пород собак, которые подразделяли на 3 класса: охотничьи, водяные и съедобные.
Первые упоминания о мопсовидных собаках, сохранившиеся до наших дней, датируются 600 г. до н. э. Известно, что они были любимцами китайских правителей. Несмотря на то что собаки считались охотничьей породой, относились к ним скорее как к декоративным: их всячески холили, баловали, у каждой из них был собственный слуга, а к месту охоты их доставляли на специально изготовленных носилках для сохранения силы и сокрытия от взглядов простолюдинов.
Современный вид мопсов не сильно отличается от изображений, обнаруженных на предметах древнего искусства. В частности, мопсовидные собаки изображались короткошерстными, с большой округлой головой, короткой мордой, большими круглыми глазами и с закрученными хвостами, иногда без них.
Однако в эпоху династии Цинь (221–207 гг. до н. э.) развитие собаководства было приостановлено на некоторое время. Связано это было с тем, что император Цинь Шихуанди (259–210 гг. до н. э.), ярый противник конфуцианства и последователь школы фацзя, вместе со своим министром Ли Сы провели ряд жестких реформ.
Их итогом стало не только полное уничтожение своих противников и всей социально-политической