логичное объяснение тому, что с нами сейчас происходит. Хоть я и не видел никакого призрака.
– Увидишь, – гуманно пообещал Сашка.
Я уставился в окно. Еще даже не стемнело, рано мы залегли. Впрочем, фонари на улице скоро зажглись, а Сашка засопел. Ночь. Где ты, призрак? Заходи, мне надо перекинуться с тобой парой слов. Я в сотый раз глянул на кресло у окна – пусто. Ждем. Надеюсь, призрак все-таки сегодня зайдет, не испугается меня. Да и чего меня пугаться? Мелкий, белобрысый, с детским лицом…
И тут я услышал стук.
Стучали в окно. Я как глянул – чуть не провалился сквозь пенку на пол. Из-за оконного стекла на меня в упор глядела старуха. Нет, я все понимаю, пенсионеры нынче бойкие, но, е-мое, все-таки третий этаж!
Я встал и пошел открывать.
– Не надо! – шепнул Сашка. – Он сам…
– Кто он?
– Призрак – это он.
– ЭТО?!
– А что такого?
И в самом деле – что? Просто я уже успел навоображать нечто эфирное, светящееся, обязательно мужского пола… Сашка ведь говорил о призраке «он». «Он» – призрак, все правильно.
Окно я все-таки открыл и даже автоматически подал бабульке руку. Старуха за окном третьего этажа – зрелище без того сильное, а если она еще будет проходить сквозь стекло… Нет, пусть уж лучше так.
Бабулька лихо перелезла через подоконник, плюхнулась в кресло и с удовольствием отметила как бы про себя, но вслух:
– Новенький пришел! Значит, сегодня начнем историю с начала, он же не слышал.
– Нет! – завопил Сашка. – Дэн здесь по делу!
– По делу, – подтвердил я. – У меня есть к вам пара вопросов.
– Всему свое время, родной, – разулыбалась бабулька (улыбка была жутковатая: за ней один зуб, и тот – железный), – сперва история, потом вопросы, таковы правила.
– Чьи правила?
– Мои! – рявкнула старуха так, что башенные краны за окном синхронно замерли. Я испугался, как бы она родителей не разбудила, и кивнул:
– Хорошо.
– Нет! – Сашка потянул меня за спальник. – Она никогда не закончит свою историю. Каждое утро уходит, обещая завтра вернуться с продолжением.
Я вопросительно глянул на бабульку.
– Неправда! Закончу, когда закончится. Терпение надо иметь!
– Какое терпение, когда я скоро превращусь…
– Довольно! – отрезала старуха. – Или слушай, или попробуй заснуть.
– Пробовал – не получается! – шепнул мне Сашка.
М-да, обидно. На что только не идут чокнутые пенсионеры, чтобы заставить окружающих слушать себя… Я выбрался из спальника и пошел на кухню.
– Ты куда?
– За чипсами. Помирать – так с хрустом.
Бабулька ничего не сказала. Она терпеливо дождалась, пока я вернусь, пристрою тарелку на Сашкином одеяле, застегну спальник, и только тогда начала:
– Все эти рабочие, которых вы видите сейчас в окно…
– Нас уже достали!
– Не перебивай. Эти рабочие – не живые люди.
– Ага, машины. Кто ж еще может пахать двадцать четыре часа в сутки!
– Не перебивай!
–