по заснеженной равнине. Сквозь промерзшие окна виднелись широкие поля, залитые холодным солнечным светом. Рядом с железнодорожным полотном мелькали полустанки, разъезды и шлагбаумы на пересечении дорог. Вдали медленно проплывали соломенные крыши деревенских хат. Все чаще среди равнины стали появляться небольшие пригорки и постепенно пейзаж за окном сменился на холмистый. Наконец, на одном из полустанков, стоящем на небольшой возвышенности, электричка остановилась.
Вся компания высыпала из вагона, прямо на снежный наст. День выдался морозным, а прояснившееся небо было таким голубым, каким его уже давно никто не видел.
– О, да тут уже все накатано! Можно сразу спускаться на лыжах. – Громко закричал Андрей Шахов.
Сергей встал на лыжи, защелкнул крепления на ботинках и оттолкнувшись палками, быстро спустился в небольшую ложбину. Все последовали его примеру. Сергей направился к противоположному холму, который был и выше и круче.
– Кто-то хочет со мной? – Крикнул он, оглянувшись.
– Догоняю! – Шахов бросился следом.
– Жду наверху!
Сергей стал подниматься на холм. Вначале подъём был пологим, но у вершины холма ему пришлось сменить способ подъема на «лесенку».
Шахов, стараясь быстрее взобраться на холм, попытался весь подъем пройти «елочкой», но почти у самой вершины его лыжи стали скользить назад, и он упал. Тогда он отстегнул их и поднялся на холм, неся лыжи в руках.
– Слишком хорошо их смазал. – Смеялся Андрей. – Видишь, даже назад сами едут.
– Будем спускаться? Посмотрим, кто будет первым. – Предложил Сергей.
– Давай! – Согласился Андрей.
И они с громкими криками и смехом ринулись вниз. Лыжи скользили под гору, тела пружинили на поворотах, тучи искрящегося снега взметались ввысь. В самом низу, сделав крутые развороты, они остановились друг против друга.
– Хорошо лыжами управляешь. – Похвалил его Сергей. – Где так научился?
– У меня отец любитель. Брал меня пару раз на Домбай. Там и освоил.
К ним подъехали остальные ребята. Вика посмотрела на вершину холма.
– Этот спуск не для меня. Я неуправляемая лыжница.
– Что, повороты делать не умеешь? – Поинтересовался Андрей.
– Нет. – Рассмеялась она. – Могу только вперед и только по прямой.
– Тогда это для тебя. – Андрей махнул лыжной палкой в сторону полустанка, откуда недавно все спустились.
Вика оглянулась на пригорок.
– Да, это мне подойдет.
– Миша, поехали. Будешь меня страховать. – Вика осторожно двинулась в сторону полустанка.
– Остальные с нами? – Спросил Сергей.
– А куда они денутся? – Рассмеялся Андрей. – Давайте ребята – вперед и вверх.
Компания наперегонки бросилась покорять холм. Кто-то начинал спуск, так и не добравшись до вершины. Другие все же упорно штурмовали высоту, а затем останавливались в нерешительности, оценивая риск спуска. Кто-то падал,