подошел, а я…
– Во втором часу ночи? Не самое удачное время для разговора. Да и место, согласитесь, тоже… Вы только из-за этого, или еще какие-то вопросы возникли?
– Возникли, – сказал внезапно осмелевший Вдовин. – Почему вы в кафе сидите?
– А где я должен сидеть?
– Н-ну… – Вдовин опешил.
Александр рассмеялся, спрятал телефон.
– А поддержим-ка традицию, Никанор Матвеевич, – предложил он. – Что, если по кофейку, а?
И они переместились за стеклянный журнальный столик.
– Значит, интересуетесь, почему в кафе… – задумчиво молвил Александр, пододвигая Вдовину одну из чашек, принесенных все той же снулой девицей. – Как я уже говорил, муниципалитет наш куплен с потрохами, но при этом хочет остаться чистеньким. А кафе принадлежит моему родственнику… Как видите, все просто.
– И полиция, вы говорите, в курсе… А участковый?
– И участковый предупрежден.
– Не проболтается?
– Да хоть бы и проболтался!.. Что вас еще беспокоит?
Никанор Матвеевич осунулся, помолчал.
– Скажите… Вы именно меня выбрали, потому что…
– Нет, – решительно прервал его Александр. – Вы нисколько не трусливее других. Вы даже, если хотите, храбрее. Все хорохорятся, строят из себя смельчаков, а вот честно признать себя трусом… На это, знаете, отвага нужна!
– Как же храбрее… В обморок-то вон…
– Между прочим, в той ситуации – единственно верный поступок. Букашек в детстве ловили? Видели, как они в случае опасности мертвыми прикидываются? Инстинкты – великое дело, Никанор Матвеевич…
– И все-таки – почему?
Александр вздохнул, покосился насмешливо.
– Законопослушный вы, Никанор Матвеевич, – то ли похвалил, то ли посетовал он. – На таких, как вы, мир держится. Вы пустую улицу на красный свет не перейдете…
Вдовин оскорбился.
– Ну почему же… – возразил он. – Переходил, и не раз…
– Два раза, – согласился Александр. – А теперь представьте на секунду, что под охрану взяли… ну, скажем, эту вашу Калерию… как ее?..
Никанор Матвеевич представил – и содрогнулся.
– Геноцид, – подтвердил Александр. – Все бы неотложки с колес послетали… Оно нам надо?
Вдовин ссутулился над чашкой, шевельнул ложечку.
– С ним все благополучно? – глуховато спросил он.
– С кем?
– С мигрантом…
– Вас это так заботит?
– Да.
– Очнулся до приезда «воронка» и скорее всего дал деру, – сообщил Александр. – Видимо, придется усилить заряд…
– Заряд? – всполошился Вдовин.
– Ну да, заряд. Скажем, стрелять дуплетом, двумя стерженьками сразу. А то полиция обижается: приехали, а забирать некого…
– Да, но… ведь это, наверное, может повредить здоровью…
– А нарушение закона вообще вредит здоровью… В ряде случаев.
Никанор Матвеевич помолчал, решаясь.
– Может, другого найдете? – выдавил он