католикам, если с ним что-то приключится.
– Если бы ваш брат меньше занимался всяким вздором, то у него давно был бы свой наследник. Ведь он ровесник моего сына!
– Риксдаг никогда не согласится на его брак с Эббой Браге, а сам он не желает никакой другой жены.
– Я была лучшего мнения о вашем брате. Немецкие княжества просто переполнены потенциальными невестами. Это самый ходовой товар в империи. Так что ваш брат вполне может жениться, дать стране наследника, а уж затем сколько угодно любить эту самую Браге или еще кого.
– Я смотрю, вас совершенно не смущает мужская распущенность, – поджала губы Катарина.
– Если ваше королевское высочество говорит о моем сыне, то вы понятия не имеете, что такое распущенность! Вот его отец – тот действительно был распущенным, а мой Иоганн – просто ангел на его фоне.
– А плод его греха вы приблизили в качестве доказательства его нравственности? И теперь привезли, чтобы больнее уколоть меня!
– Когда родилась эта девочка, вы еще не были даже помолвлены. Да, я питаю слабость к этому ребенку и принимаю участие в ее жизни, тем более что другие внуки не слишком часто навещают меня.
– Простите, матушка, но мне так тяжело видеть ее… А тут еще эта Агнесса Магдалена…
– Дочери и сестре короля недостойно прислушиваться к сплетням! А сомневаться в законном рождении моего племянника – низко! Да, мой сын гостил у бедняги Георга, перед тем как с ним случилось несчастье, однако сразу после похорон покинул Дарлов и более никогда туда не возвращался. Так что ваши подозрения абсолютно беспочвенны.
– Может быть, может быть… однако я со страхом думаю, как мой муж ведет себя в Московии…
– И чем дольше вы туда не едете, тем больше у вас будет оснований для беспокойства, дорогая моя! Так что бросьте глупые мысли и как можно скорее поезжайте к своим новым подданным.
– Я боюсь.
– Что?..
– Я боюсь за своего сына. Мне предсказали, что мой сын умрет так же, как несчастный Карл Филипп, если ступит на палубу корабля до совершеннолетия!
– Но Швеция за морем…
– Ни я, ни мой сын ни разу не были в Швеции со времени этого ужасного предсказания.
– Вы меня с ума сведете! Как можно верить в такой вздор?
– Я боюсь.
– Вы не того боитесь! Вам надо бояться, что мой сын устанет ждать ваше королевское высочество и разведется.
– Как это возможно? – возмутилась Катарина. – Я дочь и сестра короля!
– Как раз с дочерями сильных мира сего такое происходит гораздо чаще, нежели с простыми смертными.
– Но церковь никогда не даст согласия на развод!
– Шведская – может быть, однако ответьте мне на один вопрос: зачем русскому царю согласие шведской церкви?
– Вы полагаете это возможным?
– Говоря по совести, я никак не могу понять, почему мой сын не сделал этого до сих пор. Ваш отказ приехать в Москву дает ему превосходный повод. Даже не знаю – может, он до сих пор питает к вам чувства?..
Легший прикорнуть после