обслуживала бояр и дворян, трудилась в их владениях. Но все крестьяне были свободными. Могли уйти в другое место, если там лучше. Для этого Иван III определил праздник святого Георгия Победоносца – в народе говорили, Юрьев день. Осень, урожай собрали. Если крестьянин выполнил свои обязанности перед владельцем земли, сдал ему что положено, то мог на Юрьев день переселиться куда пожелает.
В Польше и Литве порядки установились другие. Государственной религией там стала католическая. Она тоже христианская, но во многом отличается от нашей. Православные признают, что глава Церкви – Сам Христос. Патриархи, митрополиты, епископы, священники только служат Ему. Церковные службы могут идти на любом языке – ведь Бог, конечно же, поймёт всех. Каждый может обращаться к Господу с молитвами. Каждый верующий в храме может получить Святое Причастие, как бы соединиться с Христом.
У католиков глава церкви – папа римский. Его считают «наместником Христа» на земле. Его надо слушаться, как Самого Бога. Папа может прощать любые грехи. Если богатый человек натворил какие-нибудь гадости, он платил папе деньги и покупал особый документ, индульгенцию, что у него больше нет грехов. В католических храмах служили только на латинском языке (на нём разговаривали в Древнем Риме). Обращаться к Богу и получать Причастие имели право только священники. А остальным вместо Причастия давали маленькие лепёшечки, облатки. Хотя православные святые подвижники признавали такие правила ересью. То есть грубым нарушением христианства.
Но ещё до того, как литовцев окрестили в католическую веру, большинство жителей Литвы уже были крещёными. Православное население Белоруссии, Украины, завоёванных литовцами русских княжеств. Однако польские короли и их католические советники объявляли, что православные – это не настоящие христиане, почти язычники. На все государственные должности назначали только католиков. Православные оказались как бы людьми второго сорта.
Были здесь и другие отличия от России. Польско-литовская держава составилась из разных частей. В каждой из них была своя знать. Польские герцоги и бароны, литовские и русские князья. Они сохранили собственные большие владения, превратились в могущественных вельмож, их называли «паны». А мелкие дворяне были рыцарями, у них тоже были собственные имения, и их по-польски называли шляхтичи, шляхта.
Король в Польше и Литве не имел полной власти. По законам, его вообще выбирали, как президента. А правительство, сенат, состояло из знатных и богатых панов. Не король им указывал, а они королю указывали, как править. Чтобы решить самые важные вопросы, принять законы (или для выборов короля), созывали парламент – сейм. Делегатов туда выбирали шляхта и паны. Нарушить решения сейма или сената король не имел права.
Поляки и литовцы очень гордились такими «свободами». Но свободы были не для всех. Здешним вельможам очень понравились некоторые обычаи у соседей, немцев. Они позаимствовали и ввели у себя крепостное право.