Лётчик отчаянно махал руками, безуспешно отгоняя мальцов от работающего винта.
Сан Саныч подошёл. Лётчиком оказалась девушка. Рядом стоял сухощавый парень, тоже в шлеме, с канистрой в руках, собираясь заливать горючее. Ребята наперебой просили покатать. Сан Саныч хотел, было, достать магическую бумажку, но, устыдившись своих намерений, тронул лётчицу за плечо:
– Подвезите до Марса!
Та подняла удивлённые глаза:
– Ой, вы – Щербаков?
Сан Саныч молча кивнул.
– Переживаете случившееся?
– Да, милая девушка, переживаю. Больно за них, за всех нас. Всё, что случилось – закономерный финал.
– Да, – вздохнула девушка, – мне тоже почему-то казалось, что всё этим и кончится. Мы тут два года с аппаратом возились, с простой тележкой под зонтиком, а там такая махина и за такой срок!
– Вы правы, именно сроки сыграли роковую роль, но главное не в этом. Человечество давно обладало всеми возможностями, чтобы посылать подобные экспедиции, но не сделало этого заблаговременно. А не боитесь летать над городом – провода, вихри, милиция?
– Нет, мы уже привыкли. Интересно, красиво. Сейчас никто не гоняет. А что ещё остаётся?
Парень поддакнул и стал заливать горючее в бак, ногой отгоняя малышню, которая так и вилась вокруг, всё трогая, толкаясь.
– А можно ли на вашем аппарате долететь, скажем, до Крыма?
– Конечно, только горючки надо взять литров эдак сто двадцать на двадцать часов полёта.
– Поднимет столько?
– Если один пилот, поднимет.
– А хотели бы вы рассмотреть Анастасию в мощный телескоп и, вообще, встретить её у тёплого моря, полетать над горами?
– О чём вы говорите, конечно!
– Тогда летим. У вас есть ещё аппараты? Встречу и всё необходимое по высшему классу гарантирую!
– А вы умеете летать?
– Вы же меня подвезёте.
– Вы серьёзно?
– Абсолютно. Смерть, как хочется полететь! После провала экспедиции мы здесь никому не нужны. Пробраться бы к любимым горам, в свою обсерваторию, к тёплому морю… Рай в Крыму гарантирую. И мотоцикл тоже. Умеете водить?
– Нну! – было ответом.
– И нас, и нас возьмите, мы тоже хотим в море купаться, заголосили дети.
– Нет, ребята, – строго сказал Сан Саныч, там конечно тепло, но напоследок откуда-то приплыли кусачие акулы, кашалоты, осьминоги и медузы посмотреть на комету. В море и ступить-то сейчас опасно. А загорать можно и на Москве-реке. Сюда они не приплывут.
– Сюда они не пиплывут, – подхватила маленькая девочка.
– Почему вы самолётом не летите? – спросил парень.
– Всё. Самолёты не летают, паровозы не ездят, корабли не плавают. Финита ля комедия!
– Тогда летим, – переглянувшись, решили парень с девушкой. – Нас Катей и Сашей звать. Возьмём ещё наш старый аппарат. Он здоровый. Свободно двоих попрёт и ещё горючки килограммов восемьдесят.
– Отлично!
– До